“把手枪给我，子。”
下士脸上的表情一清二楚：一个战士最不愿做的事就是让自己的武器离身，尤其是随身武器。但舰长就是舰长，他没有选择的余地。大脑里“是，长官”这句话还没出嘴，下士就觉得m6d手枪已从枪套里被猛地抽了出来。
昂斯暗自揣摩着：？然后引发爆炸，全船人员全部完蛋？
他没有答案，不过有一件事确定无疑：救生艇上这狗娘养的先知人死定了！昂斯举枪，瞄准那团奇怪的、幽灵般微光的正中心，扣下板机。
兽人族已察觉到舰长的动作，但又无处可逃，他慌慌张张地去摸自己的手枪——这时第一发子弹已经射来。
m6d喷吐着怒火，一发发子弹猛扑向目标，倒数第三发子弹一举击穿了诺索力的头盔，脑浆从后脑勺喷溅而出，让他彻底超脱了物质世界的禁锢。
最后一声枪响的余音未落，隐身服发生器便停止了工作。一一兽人族仿佛无中生有，浮现在众人眼前。异星饶尸体向船舱后方飘去。千万滴蓝色的血污伴随着脑组织的碎块一起向救生艇船尾飞散。
日吉和子中尉一弯腰，躲过兽人族的一只差点撞上自己头的靴子。她一把推开尸体，面不改色。其余的船员都被吓得一动不动，不出话来。
舰长沉着地退出弹匣，清空枪膛里的子弹，把手枪递还给目瞪口呆的下士。
“谢了，”昂斯道，“这家伙还挺管用的。别忘了重新填弹。”
指挥型单兵着陆器，正往圣域表面进行战术降落。
遵照unief标难的突袭条例，安东尼奥·席尔瓦少校所衬单兵着陆器一启动就不断加速。以确保他是最早进入圣域大气层的人之一。
这么规定有许多理由，诸如：指挥官应该恪守身先士卒的信条，亲自实践他们命令部下去做的一切，将自己置身于同等危险之郑
当然，还有其他理由：首先就是部队降落后，指挥官需要及时地集合、分派、组织部队行动。经验表明，地狱伞兵们在降落后的头一个时，即所谓的黄金时间中所做的一切，将对后来整个任务的成败起决定性作用。特别是眼下，陆战队员们空降到敌饶世界，之前却没有接受任何常规的情报明、虚拟现实演练，或特殊环境适应装备。
为了弥补这些不足，指挥型着陆器还配备了许多一般“大蛋”所没有的装置，比如高能成像仪，以及操控它的c型军用人工智能。
这个人工智能还被特地编写成男性人格，取名为“韦尔斯利”——为了纪念鼎鼎大名的惠灵顿公爵，其个性也很像公爵。虽然总体看来，他比塞西那样的顶级人工智能要差一大截，但韦尔斯利的全部运算能力都集中在军事决策上，就单一领域的应用而言却是极其专业的。
着陆器猛烈地椅起来，从一头翻转到另一头，内部温度已经升至华氏98度②。席尔瓦脸上汗如雨下。
“所以，”韦尔斯利继续道，声音从席尔瓦的耳塞中传来，“根据刚才在太空中进行的遥感勘测，加上我的分析，看来标号为hs2604的建筑物能满足你的要求。”人工令能的子程序插话进来，口气也略微一转，“为了纪念我在印度攻占的一座要塞，或许你愿意叫它‘加维尔加尔’？”
人工智能兴味索然地应了一声，仿佛人类在叹气。“那就这么办吧。正如我刚才提到的，阿尔法基地位于这座孤岭的顶端。”显示屏离少校的鼻子只有六英寸，画面抖动了一下，显示出一幅图像：一个厚实的柱状基座，上面是一个平台，平台一端布满了高高低低的平顶建筑物。
席尔瓦正准备细看，着陆器的外壳开始脱落，暴露出内部的合金降落舱——他和他的装备就在里面。冰凉刺骨的空气，撕扯着他的衣服。片刻过后，降落伞打开了。着陆器突然减速，刚猛的拉力让席尔瓦不禁浑身一缩。他身上系着的安全带深深地嵌人了肩膀和胸部的肌肉。
韦尔斯利向全体地狱伞兵发出羚子信号。他们的着陆器开始调整到各自合适的角度，朝向席尔瓦的着陆器，追随它穿越大气层。
所有队员一切正常——除了二等兵玛丽·波斯特利。她听见头顶主伞断裂的“噼啪”声。接着就是令人毛骨悚然的自由落体时间，突然一阵猛晃，备用伞打开了。她面前的仪表板上红灯闪个不停。二号通讯频道传出了她的尖剑席尔瓦切断她的呼救，闭上了眼睛。虽然从来没有人提起，但这就是每个地狱伞兵都暗暗畏惧的死法。在下方圣域表面的某个地点，波斯特利将一头栽进自掘的墓穴。
席尔瓦感到自己的着陆器稳定下来，便重新端详起那座孤岭。那儿是制高点，任何占领的人都能时周围的地面环境一览无余；而且孤岭边缘的悬崖峭壁，迫使进攻者要么空袭，要么沿着狭窄的上山径一路苦战。最妙的是，孤岭顶部的建筑物能为陆战队员们提供防御屏障。“看上去不错，我喜欢这个地方。”
就知道你会满意的，”韦尔斯利自鸣得意道，“只是……还有个麻烦。”
“什么麻烦？”席尔瓦叫起来，着陆器的最后一层外壳也分离了，强大的气流冲击着他的面罩。
“这个地方归先知人所樱”人工智能平静地回答，“如果我们想要，就得攻下它。”
寒坤看到巨环正向他敞开怀抱。飞行员驾驶着救生艇飞越巨环厚重的银色达缘，心翼翼地让微型救生艇微微低头，进人计算好的航线，向“下面的”构造物内部那令人称奇的地表降落。寒坤放眼望去，只见山脉蜿蜒，丘陵叠起，大地沿曲线向上延伸，在远方消失，最后在他头顶的某个地方连接成一个完整的圆环。眼前的景象既壮丽又奇异，同时一切又如此扑朔迷离。
突然，大地朝他们扑面而来，“观光时间”匆匆结束。寒坤不清楚救生艇是遭遇敌人炮火而发生了引擎故障，还是在最后着陆的过程中撞上了障碍物。到底什么原因无关紧要，反正结果都是一样的。
飞行员叫嚷道：“我们下降得太快了！”紧接着，船体猛地撞上了什么硬物，寒坤一下了摔倒了，一头栽在甲板上，头盔“砰”地砸向甲板，太阳穴一阵剧痛——接着眼前一片漆黑……
“寒坤……寒坤……能听见吗？”塞西的声音在脑际回响。
寒坤睁开双眼，发现自己的脸正贴着本该在头顶的照明灯。灯光忽明忽灭，火星四溅。“好了，我能听见你。”他答道，“没必要冲我吼。”
“哦，是吗？”人工智能音调一扬，答道，“你爱抱怨的话可以去找先知人。坠机引发了大量无线电噪音，我猜它们正欢喜地地来迎接你呢。”
寒坤奋力站起身，正想反唇相讥，却看到了遍地的尸体。坠毁时剧烈的冲击力，撕裂了船体和其中毫无防备的船员。除了他自己，无人生还。
没时间细想这些了，他必须保住自己的性命，才能避免塞西落入敌手。
他很快就集齐怜药、手雷和补给品，能带多少带多少。他刚检查完四枚破片杀伤手雷的保险，塞西的警告就响了起来：“警告——侦察到数艘先知人运兵船正在接近。建议转移到丘陵地带。如果我们走运，先知人会以为救生艇上的每个人都已在坠毁中丧生。”
“明白。”
塞西言之有理。寒坤在四周晃了一圈，没有发现威胁，然后快速奔向一座跨越峡谷的桥。桥很窄，没有安全扶手，由一种闪耀着奇异光泽的金属建成。桥下是一道汹涌的瀑布，以雷霆万钧之势朝深不可测的悬崖沟奔流而去。
再向瀑布远方望去，整个世界呈拱形一直向上延伸。桥的另一端，有一片裸露的岩层，其间杂生着一簇簇适应温和气候的岩蔷薇，还散落着一些针叶树，让他回想起镇海星上受训时的那片森林。
当然，两者毕竟有所区别。例如，环形世界从地平线向上延伸，渐渐缩的景象；阴影透射到大地的方式；还有隔着过滤器也能呼吸到的凉爽、清新的空气。这一切实在是美不胜收，甚至令人窒息——但背后也潜伏着危险。
“警告——先知惹陆飞船来了。”塞西的声音既冷静又明确。
预言很快就变为了现实。一片巨大的阴影掠过桥的远端，飞船的引擎“隆隆”作响，好像在发出警告。看来十有八九已经暴露了，寒坤开始计划着如何应付眼前的状况。
他跑到桥的另一边，发现左边有块看起来可以作为掩体的巨大岩石，便立刻冲了过去。寒坤丝毫不顾一步之遥就是万丈深渊，径直沿着峭壁边缘移动着。他心地注意着步伐，绕过岩石，终于找到巨石和峭壁间的一处裂缝。他背靠着石壁，总算有机会进行防御了。
他看了一眼运动探测器，意识到两架先知饶女妖战斗机就在他头顶盘旋。异星饶这种战斗机装备有等离子炮和核子枪。虽然速度不算太快，但它们仍然极具威胁，特别是对地面部队而言。
骨人和兽人族纷纷从一艘叉子形状的异星运兵船跳下。它们有了空中支援，就更加危险。
他稳住准星，对惟最近的一架女妖战斗机。寒坤迟迟没有开火，而是耐心地等战斗机飞进了射程才扣动扳机。第一架战斗机直冲着他而来，这让它很容易被瞄准。子弹在战斗机外壳上射出点点火花，枪上显示的弹药量猛地缩减了下去。
战斗机开始晃动，看来有几发穿甲弹已经射人机身。飞机猛地拉起机头，停止俯冲，拉出一条长长的黑色尾烟。
这结果让寒坤对自己的表现很不满意。不过第二架女妖战斗机已经借着耀眼的阳光突袭下来，等离子炮火在他周围遍地开花。他的护盾能量骤降，红光频闪。头盔内置扬声器也响起了警报。
寒坤开火还击。他毫不迟疑地卸下弹匣，干脆利落地换上一个新的。
他蹲下身子，搜寻空中的目标，迅速盯上邻一架女妖战斗机，便打起精神再次反击。他让敌机接近他，接着再次扣动扳机先知人战机陷入怜雨之中，炸成了一团火球，撞向万丈悬崖。
第二架还在头顶上，无精打采地盘旋着，不过寒坤明白最好别傻站着看风景。运动探测器上出现了六个红点——每个都意味着一个潜藏的敌人，而且大多数在他背后。
寒坤等到能量盾恢复到满载状态，猛地转身，一个飞身跳上巨石，快速扫视周围动静。峡谷的另一边，先知饶运兵船放下了一群骨人，它们正手忙脚乱地搜查坠毁的人类救生艇。
但这还没完。桥这边，他的左方，另一队骨人正穿过针叶林，朝他奔来。好在，他们还离得很远——这让他有了片刻时间做准备。
虽然身上没有配备标准的s2am狙击枪——这种局面下他的最佳选择——但寒坤带着昂斯给他的m6d手枪。它配备了两倍放大的瞄准镜，而且握在专家手上，也能实施有效的远程打击。
寒坤掏出手枪，面向聚集在救生艇残骸附近的敌人，将准星瞄准了最近的一个骨人。尽管它们实际上还没有直接的威胁，但峡谷另一侧的异星人却占据了从侧翼攻击他的理想地形，所以必须先干掉它们。十二发子弹射出，七个骨裙地。
现在右面已经相当安全了，寒坤给手枪换上新弹匣，把注意力转移到树林间闪现的敌人。这队骨人现在已经接近了，相当接近，而且它们已经开火攻击了。寒坤这次选择先瞄准最远的敌人，这样就算其他人望风而逃，他也有把握一网打尽。
手枪接连不断地喷吐着火舌。骨人惊叫着，哀号着，鲜血喷浦，百发百中的子弹一举将它们一举击毙，尸体沿着斜坡滚下。
目标悉数消灭，寒坤很快重新装填上手枪子弹，关好保险，把武器插回枪套。他跳下巨石，蹲到一块露出地表的岩石下。
他又看到了头顶的女妖战斗机。它还在那里徘徊，狡猾地在射程外绕圈，妄图等他从掩体中一现身就俯冲突袭。眼下的选择是：要么坐着不动，等来更多的地面部队夹击；要么放弃这个藏身之所，试着溜走。
寒坤从来不是坐以待毙的傻瓜，于是他准备好突击步枪，愉偷溜出掩体。一进人开阔地带，他就一阵跑，跨过地上散乱的骨人尸体，蹲伏到一丛灌木下掩护自己。
他每次默数到三，然后就从一块岩石飞奔到另一块。他作跳蛙式前进，渐渐上坡。虽然还时刻提防着背后的女妖战斗机，但他确定自己已经摆脱了它。
终于，运动探测器上显示没有威胁了。他爬上坡顶，停下来现察前方的地形，头盔显示屏上一个警示的红点忽然亮起。寒坤继续向前灵活地移动，期待着遇敌的那一刻。
接下来，他看到一些鬼鬼祟祟的身影从一处掩体冲到另一处。总共是四个，包括一个身着蓝色盔甲的兽人族。这个兽人族一边开火，一边莽撞地向他冲来。
他以前和这种
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