蟒河上面，活跃着一伙劫船害命、犯案累累的水贼强盗，因其由十八个人组成，杀人越货，又奸猾似鬼，因而人称他们是“蟒河十八鬼”。
为首的叫于七斤，最个胆大心细、十分狡黠的杀人狂魔，在他的指挥下，蟒河十八鬼驾驶着一艘双桅牵风大帆船，在蟒河上屡屡犯案，来去如飞，官府曾经出动了大批的官兵围剿，总被他们潜水逃脱，为此，特别地头疼，却又无可奈何。
这年初秋，蟒河十八鬼顺流直下，来到了毗邻南疆地界上的黄龙湾南门外的蟒河码头，抛锚后，准备伺机作案。
因初来乍到，于七斤命令许老五在船头上望风，其余十七人，全都钻进篷舱中呼呼大睡。
没过多久，许老五看见了一条独帆小木船正在向他们这里靠近。
小木船上的船老大，是一个满脸紫须胡子的精壮汉子，帮着摇橹的是两个十来岁的孝子，看来是父子仨。
说时迟，那时快，紫须汉子操起一根竹篙，往水中一点，竟“呼”地一下子落在了大帆船的船头。
“你……你要干什么？”
许老五大声叫喊了起来。
舱中睡着的于七斤他们十七人，全部都给惊醒了，一个一个的跑了出来。
紫须汉子将竹篙往篷舱边一靠，双拳一抱：“如果在下没猜错的话，你们应该就是大名鼎鼎的蟒河十八鬼吧？”
闻听此言，十八个水贼一怔，一时间张口结舌。
紫须汉子“嘿嘿”一笑，说道：“码头上船来帆往，无不忙忙碌碌，只有你们蒙头大睡，打鼾声传出老远，岂不令人起疑？想必，你们是准备养足精神，好夜里做事，对不对？再者，你们敲十八人，不是蟒河十八鬼，哪又是谁？”
这些话，令蟒河十八鬼惊骇莫名：此人，莫非是官府的捕快？不由得向腰间摸去，大砍刀全在衣服里面掖着呢！
紫须汉子连忙摆了摆手，笑了笑，说道：“别紧张，我可不是‘鹰爪子’，老实说，我也是个吃‘漂子钱’的‘老合’，咱们是‘并肩子’，特来借个火的。”
这番话，令蟒河十八鬼放松了不少：这几句话，都是地地道道的江湖话，“鹰爪子”，是指官府的捕快；吃“漂子钱”，就是靠水上打劫为生；“老合”，是盗贼的代称；“并肩子”，为同道之意。说借个火，也就是想和蟒河十八鬼他们联手做一笔“生意”！
于七斤转了转眼珠子，问道：“请问阁下你是哪个？”
紫须汉子笑道：“在下新创名号，独角蝙蝠！”原来是一个新入伙的水贼。
于七斤将两个打火的火镰石扔给了独角蝙蝠：“火镰石倒有，只是引火的纸媒子没有了，你自个儿看着办吧。”
这一招，一来是给独角蝙蝠一个下马威，二来就是想要试一试他的功夫。
只见独角蝙蝠拿过来那根竹篙，掰下一节竹梢头，双手一搓，竟把竹梢头搓成了一把蜘蛛线那样细的竹丝。然后他敲起火镰石，将竹丝引燃，掏出来旱烟袋，“吧嗒吧嗒”地抽起烟来。
蝶河十八鬼，顿时间咋舌不已：“这个独角蝙蝠，好大神力，即使他们十八个人联手，恐怕也不会是他的对手！”惊服之下，于七斤拱了拱手，恭问独角蝙蝠，要做什么“生意”？
独角蝙蝠瞟了瞟船舱，叹了一口气，说道：“你们十八个，在水道上，只能做一些小本的生意，在下今天邀请你们上岸，去做一笔大生意！”
于七斤苦笑着摇了摇头，说道：“岸上，黄龙湾码头的地理位置复杂，南来北往的客流量特别的大，捕快兵丁极多，不久前，朝廷还专门在这里安置了一支守备军，据说那个守备使姓赵，武艺高强，军功起家，极是厉害。若是遇上了他，岂不是死路一条？”
独角蝙蝠神秘地一笑，说道：“我倒有一条妙计，可让我们发笔大财，又能逃脱官兵的追捕。只是需要诸位鼎力合作，财富就在眼前，就看诸位敢不敢干了！”
匪首于七斤，看见独角蝙蝠艺高人胆大，谈笑风生，信心满满，不由地动了心，“嗷，朋友，既然这样，撑死胆大，饿死胆小，他娘的，干了！”
“不亏是蟒河十八鬼，这样才像话，痛快！”独角蝙蝠看到于七斤点了头，逢迎拍马屁，趁热打铁，将自己的计策道了出来，蟒河十八鬼听了，都是眼睛一亮，连连称赞说：“高，实在是高！”
不过，生性多疑的匪首于七斤又问道：“依蝙蝠兄如此的身手和智谋，早就应该名动江湖，为何至今默默无闻呢？”
独角蝙蝠一声长叹，说道：“有谁生来就甘愿做盗贼呢？不瞒诸位，我本来只是一个安分守己、老实本分的种田汉，上有老，下有小，练武只是为了防身。然而，这几年，魔界肆虐人间界，山河破碎，暗无天日，灾难深重，祸不单行，饿殍遍野，瘟疫传播，水深火热，民不聊生，生灵涂炭，政局不稳，天下大乱，贪官污吏，横行无忌，苛捐杂税，多如牛毛，雪上加霜，生计日艰，没吃没喝，唉！二老爹娘，活活饿死，妻染瘟疫，命丧黄泉，悲痛欲绝，家徒四壁，一贫如洗，山穷水尽，穷困潦倒，逼上梁山，迫于无奈，为了生存，我只好带着两个年幼的孩子出门来做这水道上的生意了！”
于七斤听了，方才打消了疑虑，说声“节哀顺变”，然后就一拍大腿，说道：“好吧，这次，咱们就听蝙蝠大哥的话，弟兄们，咱们上岸上去，做回大生意！”
“好！”一呼百应，震耳欲聋。
…………
黄龙湾码头，位于华国南疆的原震蟒山脚下，黄龙古镇上，有一个最大的当铺，名号曰“福泰”，店主人张继科，浓眉大眼，五大三粗，三十岁左右，他的手下，有七、八个伙计。
鲜为人知，其实，这家当铺幕后真正的主人是谭杰希，他是当地的知府。
知府谭杰希，贪财而狡诈，对老百姓刮地三尺，心犹不足，又暗中指使表弟张继科出面，在黄龙湾码头镇上开了这家当铺。一来顺便将搜刮来的民脂民膏寄放铺中；二来钱生钱、利滚利，捞他个盆满钵溢！
有知府谭杰希的撑腰，张继科他们狐假虎威，统一穿着胸前绣着一个大“福”字的圆领罩衫，极是神气。
这天早上，当铺刚开门，便见一个紫须汉子手里提着一口式样极其古怪的大皮箱子，走进当铺里面来。
奇怪的是，紫须汉子不是来当东西的。他自称姓戴，是毗邻万泉县城中专做皮箱的一个皮匠，只因收了六个不成材的徒弟，竟然将他铺子中的六口皮箱偷走，逃到了黄龙湾。
戴皮匠报案后，就带着十二个县衙门中的捕快跟踪追赶了过来，估摸着六个贼徒弟的手中都没钱，他们极有可能会来当铺里当掉皮箱换钱花。因此，他想拜托张继科给留意一下，一旦六个贼徒弟前来当皮箱，速速向戴皮匠他们居住的黄龙客栈报信。
张继科起先不想管这件闲事，但是，戴皮匠却是非常大方地送给他了十两银子，见钱眼开的他，连忙一口应承了下来。
戴皮匠走后，张继科等了一整天，都不见有人来当皮箱。
日头西落，张继科正要命令伙计关门，却见六个气喘吁吁的酗子闯进了当铺，他们的手中，各提着一口大皮箱，样式和戴皮匠的一模一样。
顷刻之间，张继科的心中就有了底，他故意磨磨蹭蹭跟六个人讨价还价，暗中让一个酗计悄悄溜出后门，直奔黄龙客栈去报信。
不大会，只见戴皮匠依旧提着那口皮箱，带着十二个黑衣捕快，在酗计的引领下，大踏步走了进来。
那六个贼徒弟一见师傅到来了，惊恐万状，皮箱一丢，四处躲藏。
“赶快关门，关上门好捉贼呀！”戴皮匠大喊大叫。
张继科和手下八个伙计，哪里敢怠慢，三两下，就将当铺前门和后门全部都给关上了。
不料，待他们转过身来，却见戴皮匠及十二个捕快连同那六个贼徒弟全部拔出了大砍刀，刀刃对准了他们的喉咙，喝令他们不许喊也不许动！
张继科和伙计们这才明白，这是同一伙盗贼，他们上当受骗了！
盗贼们扒下张继科他们的“福”字罩衫，用麻绳将他们捆得像粽子，口里塞满了破布。
一番折腾后，盗贼们将当铺中的金银细软一扫而光，几口皮箱全部都给装得鼓鼓的，然后，有八个人给换上了“福”字罩衫，其他十一个都穿着衙役的衣服，他们拉开门，提着皮箱，大模大样地扬长而去。
不用说，这伙盗贼就是独角蝙蝠和蟒河十八鬼了！
此时，已经是夜深人静，街上少有行人，偶有提着防风灯巡逻的县衙役路过，照见他们身着“福”字罩衫和衙役服装，明白是知府谭杰希老爷的人，哪里敢盘问啊？
这一行人大大咧咧地来到了城门口，守门的兵丁赶快大开城门，他们都知道，知府谭杰希每隔一段时间，就要派遣衙役过来，会同福泰当铺的人，把金银细软打了包，悄悄出码头，送回他的老家！
十九个人回到了两个孝子看守着的大船上，把沉甸甸的皮箱放在了后舱。
于七斤拿出几盘下酒菜和一壶老酒，笑嘻嘻地说道：“蝙蝠兄，你的这条计策，囊中取物，瞒天过海，来去自如，着实不错啊！再过一时三刻，到了下半夜，定然起风，我们就分了财宝，扯帆而行。如今，天色尚早，让我们庆贺庆贺！”
独角蝙蝠爽快地答应了。于七斤又将两只烧鸡给了两个孩子，让他们到小船上自个儿享用去。
十九个人在船头上摊上了酒菜，吆五喝六了起来。
其实，蟒河十八鬼，根本就不愿意把到手了的财宝分给独角蝙蝠，只是顾忌着他的功夫了得，怕不好制伏。
上午，他们趁独角蝙蝠去福泰当铺的时候，已经商定妥当，待事成以后，就把独角蝙蝠灌醉，然后就一刀杀之！蟒河十八鬼故作亲热，轮番敬酒，独角蝙蝠来者不拒，开怀畅饮。
月隐星稀，起风了，酒也喝光了，独角蝙蝠摇椅晃地站起身来。
蟒河十八鬼正欲想要动手，却见独角蝙蝠已经迅速地将那根竹篙操在了手中，往水中轻轻地一点，他的身子就随之飞了起来，悠忽之间，已经稳稳当当地落在了小船之上。
独角蝙蝠立在了小船船头，冲着蟒河十八鬼拱了拱手，哈哈大笑，说道：“多谢诸位帮忙，咱们就此别过，后会有期！”
随之命令两个儿子：“开船哪！”
小船上，早已是席帆高挂，“吱溜”一下子，就划出去十多丈远，很快就消失在茫茫的夜色中了。
等到蟒河十八鬼反应了过来，回到后舱中一看，个个惊得目瞪口呆。
只见后舱中的七口皮箱子，已经是全部不见了，而后舱侧板，却被撬去了一大块！
不用说，肯定是独角蝙蝠的两个儿子趁他们船头喝酒之际，从小船上悄悄下水，将皮箱神不知鬼不觉地偷走了！
脾气暴躁的许老五刹那间被气得哇哇大叫：“弟兄们，咱们遇到赶蛋蛋的了！”
在江湖盗贼中，有一类专门盯着别的盗贼的脚后跟，将赃物再盗走的盗贼，因其手段犹如屎壳郎赶粪蛋蛋一样，人称之为“赶蛋蛋的”，也可以说是黑吃黑的盗中盗！
匪首于七斤镇定了下来，他一声冷笑，说道：“弟兄们切莫慌乱，赶快扬起帆，摇起橹，追！老子就不信咱们这艘双桅牵风大船，赶不上他那艘单帆小船！”
一语惊醒梦中人，大家赶紧起锚的起锚，升帆的升帆，摇橹的摇橹。
果然，没过多久，他们就看见了小船。眼看两船只有几丈远了，不料，一阵大风吹了过来，“嘭”的一声巨响，双桅船左侧的桅杆突然断折，船帆一头栽倒在了汹涌澎湃的河水中了！
这下子，由于右侧的船帆依旧被风鼓荡，大船顿时间失去了重心，任凭蟒河十八鬼如何拼力，船只是会在原地上打着转转，却是寸步难行了！
匪首于七斤又惊又怒，跑到左侧桅杆细细一看，只见桅杆断口齐整整的，分明是那两个孩子白天用锯子锯的，只留下外面一点皮相连，风力稍大，便断折了！“奶奶的，气死我了！”于七斤大声地咆哮着。
“感谢诸位相送，拜拜！哈哈哈……”小船上的笑声，越来越远，终于，听不见了。
蟒河十八鬼出力不讨好，追赶无望，懊丧至极，折腾了半天，全部累得趴下来大口大口地喘着气……
再说天亮之后，“福泰”当铺老板张继科和他的伙计，终于被人发现，解救了下来，张继科慌慌张张地跑去了知府衙门，告知了自己的表哥――知府谭杰希。
闻听后，知府谭
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