咸宁宫中，秋水正在向密妃禀报：“娘娘，淳王爷来了！”
密妃难掩笑意：“敬永这孩子，本宫看到就觉得高兴，每次入宫上朝，都不忘给本宫请安。”
秋水也笑着道：“那是，如今王爷虽说已成婚，但仍不忘给时时娘娘请安，这，是娘娘的福气啊！”
密妃笑得是合不拢嘴。敬永进殿行礼道：“儿臣参见母妃。”
密妃笑吟吟地扶起他：“刚从朝堂出来，累了吧？”
“母妃，儿臣无妨。”在密妃面前，敬永方显得犹如一个孝子般的无拘无束，“儿臣挂念母妃，故而趁着入宫来看看母妃。有件事儿臣要告诉母妃，母妃听了一定高兴！”
“哦？是何事？说来听听。”
“母妃，还记得上次儿臣跟您说过的，若筠有身孕的事吗？昨日，她生了！”敬永说着，难掩喜悦。
密妃亦难掩激动之色：“果真？是男是女？”
敬永眼见密妃的表情，略显遗憾地道：“怕是要让母妃失望了！是位小县主。”
密妃听闻，脸上并无半分失望，反倒开心地道：“是男是女都是母妃的孙儿，如今敬敏已过继，你是母妃唯一的希望，有了孙儿，母妃高兴还来不及呢。哪还计较男女？”
“母妃如此想，儿臣便也放心了。对了母妃，儿臣听闻，九弟目前文学、骑射都颇为长进，父皇很是夸赞呢。”
密妃不无自豪地：“有你们兄弟二人如此争气，母妃也算苦尽甘来了。”
敬永眼中闪过一丝忧虑：“母妃，还有件事，怕是难免要让母妃忧心。”
密妃有些微恼：“何事如此吞吞吐吐？”
“方才在朝政殿上，父皇要儿臣即日出发去边疆平定叛乱，少则数月，长则数年，怕是这段日子儿臣不能入宫来给母妃问安了。”
密妃一惊：“要如此许久？”
“是的，母妃，现下边疆有人意欲作乱，宗伯请求支援，故而李尚书向父皇建议由儿臣前往。”
“是李则？”密妃脸上的笑意逐渐消失，取而代之的，是一脸的凝重。
“是啊母妃，他说儿臣仅以平复江南旱灾而获封郡王，除此之外，便再无建树，儿臣听着，实在汗颜哪！”
“他是抓住了你的弱点。”密妃分析道，随即换了口吻道，“这前朝之事，母妃不宜过多置喙，只是这李则的用心，可谓诏然若揭。他可是皇后娘娘的亲兄啊。”
“儿臣知道，当初父皇将月影指给儿臣，他就颇为不快，此番借边疆之事，意欲陷儿臣于难堪，实在是居心叵测。”
“不尽然。”密妃沉思着道，“你是皇子，也是他的女婿，一旦你有何变数，他也得考虑自己的女儿，他此番所为，乃是因若筠生了孩儿，有了与她女儿抗衡的条件，又因有你在，她女儿不便为难若筠，故而趁机支开你，好让她女儿施展才能。”
“施展才能？”敬永鄙夷地，“施展何才能？为难、陷害若筠的才能？母妃，您可知道，若筠入王府之后，月影使了多少手段来陷害若筠？如若儿臣此番离开，月影必会更加肆无忌惮。我是担心若筠她们母女二人会无辜受月影*。”
密妃叹了口气：“那又能如何？为人妾室，受些委屈在所难免。你看看母妃，当初受的委屈还少吗？还不是过来了？你回去告诉若筠，叫她隐忍为上，切不可为了一时之气，而见罪于嫡妃。”
“是，儿臣回去一定好生嘱咐若筠。”
“按照祖制，若筠是你的侍妾，以她的身份，是没有资格进宫见本宫的，除非有陛下和皇后的指令。”
“父皇哪会管这种小事，方才我请求父皇晋若筠为侧妃，父皇大发雷霆，他还会允许若筠入宫吗？皇后更不会允许了。”
“等等。”密妃听出异样，“你方才说你向陛下请奏，封若筠为侧妃？”
敬永一头雾水：“是呀。若筠自随儿臣自江南入京，受了不少委屈，此番好不容易生了孩子，儿臣想趁此机会提携她，给她一个名分。”
“糊涂啊！”密妃叹道，“当初陛下同意你纳若筠为妾已是万分勉强，还是月影请求的结果，此番你不知天高地厚，仅凭若筠生了女儿便提晋封，着实不妥啊。”
“儿臣心疼她……”敬永的表情写满了惆怅。
“如今整个皇室都知道你对她情深意重，可是那又如何？祖制不允许啊！幸亏陛下未答应。”
敬永无奈地道：“母妃，儿臣想好了，父皇不同意也好，终究是没有名分的侍妾，构不成对月影的威胁。一旦若筠真的被封为侧妃，反倒让月影有所忌惮。眼下儿臣即将出征，我担心的不是别的，而是月影会不会趁儿臣远在边陲而为难若筠和孩子！”
密妃脸上闪过一丝忧虑：“没错，你走了之后，孩子是若筠唯一的精神支柱，也是月影给若筠立威的筹码。”
敬永一惊，道：“那月影会不会对县主下手？万一县主有个闪失，无异于毁了若筠的精神寄托。”
密妃安慰他道：“也不一定。如若若筠此番生的是儿子，倒有可能。眼见侍妾生子而自己作为嫡妻却无子嗣，想来月影会将世子占为己有，可若筠生的是女儿，对月影而言没有这个必要，她没有必要为了一个庶女而让自己的夫君记恨。”
“母妃所言甚是，如此，儿臣就放心了。”
母子俩又聊了一会，敬永就出宫回府了。一到王府，他率先来到雨浓苑，准备向若筠辞行。
尚在月子中的若筠惊闻敬永要远行，且如此许久，不忍道：“王爷，您此去边疆路途遥远，且边疆气候异常，妾身实在放心不下啊！”
“我倒无妨，父皇派了大量精兵随行，到了那里又有宗伯接应。倒是你，还在月中，我实在不放心。”
“王爷，妾身虽说尚在月中，但身边有小凤，有张姑姑，还有王爷倾力挑选的人选，不打紧。张姑姑沉稳内敛，做事谨慎周到，王爷大可放心。倒是王爷，好男儿志在四方，要是整日里窝在家里陪伴妻儿，还有何志向可言？陛下封您为郡王，自是要你好好努力，为大周的江山社稷尽力。”
敬永忍不住笑道：“原来我的若筠如此懂事。也不枉我如此待你。你放心，等我回来，我们已经有了女儿，等我回来后，你再为我生个儿子，如此凑成个‘好’字，我便会向父皇请旨，封你为淳王侧妃，这也是你该得的。”说着，他抬走头，努力不让眼眶中的眼泪落下，“父皇不同意我为了你生女而封你为侧妃，等日后你为我生了儿子后我再向父皇提请，想来到时候父皇不会拒绝。”
若筠脸一红：“王爷，能为王爷诞育县主，妾身已是万分荣幸。只是现下王爷临行在即，还需向王妃辞行才是。”
敬永一惊，对一旁的侍从道：“你去浮趟牡丹苑，对王妃说我要去边疆，叫她收拾一番，我后日启程。”
若筠吓了一跳：“王爷，此举不妥啊！王妃贵为王府女主，怎能做这些下人做的细软？妾身以为，王爷应亲自去趟牡丹苑，临行前再陪陪王妃，以示对嫡妻的尊重。”
“我担心的是，此番我出门许久，她能否尊重你。”
“王妃是嫡妻，我是侍妾，妾身理应尊重王妃当家理事之权，万不可逾越。”
“你是如此深明大义，可她就不一定了。”
“王爷，按礼节，王爷自回府后应先往牡丹苑看望王妃，再来此看看县主，恕妾身直言，王爷您自己都如此，还怨王妃吗？”
敬永吓了一跳，苦笑道：“我还未出门，你倒先赶我了，赶我倒也罢了，还挑我的不是。”
“王爷言重了。妾身只是希望王爷尊重王妃，尊重王妃当家作主的权利。”
“好好好，你说的都对。”敬永并未生气，而是笑着捏了捏若筠的鼻子。
一旁的侍女杏儿在目睹这一切后，不动声色地退下，很快来到了牡丹苑。
牡丹苑中，月影听着杏儿的汇报，气得脸色铁青，怒拍案桌：“陛下要王爷出征王爷便出征吧，还跟那狐媚子叨唠了那么多！王爷眼里还有没有我这个嫡妻！”
杏儿还在火上浇油：“那狐媚子还假惺惺地劝王爷要尊重王妃，依奴婢看，分明是看到王妃受冷幸灾乐祸！”
“呸！”月影唾了一口，“想我好歹也是当今皇后娘娘的侄女，李尚书的千金９要她一介卑贱之躯来劝王爷！尊重？她一介侍妾可曾尊重我这个嫡妻！”月影说着，抬头望了眼头顶上方的“举案齐眉”的牌匾，不由觉得一阵讽刺。
“王妃，如今王爷即将出远门，没有一年半载怕是回不来，王妃，您期盼已久的机会终于来了！”雁儿阴狠地提醒道。
闻得此言，月影眼角掠过一阵不易察觉的诡笑。
入夜，敬永依若筠之见来到牡丹苑陪伴月影，当她看到敬永进来时，表现得喜出望外：“妾身参见王爷，王爷这个时候不来，妾身还以为王爷今夜宿在雨浓苑呢。”
敬永看了眼月影，坐至椅子上道：“我后日即将奉命去往边疆，王府之事就由你来操劳了。”
“王爷走得如此着急？后日便走？”
“是啊，”敬永伸了个懒腰，“今日早朝，父皇有令，要我即刻收拾一二，后日一早便要起身，故而王府就有劳你了。”
月影屈膝行礼：“打理王府事宜本是妾身的本分，只是王爷孤身一人在外，还需注意自己的身体。”
“有你和若筠的牵挂，为夫一定会尽早平安归来。”末了，他仿佛想到了什么，提醒道，“我此去边陲，少则数月，长则数年，你在府中务必善待若筠母女，若她母女有何差池，便是你照顾不周。”
月影有些微怒，但她强忍怒气，更坚定了她蓄谋已久的阴谋，那就是趁敬永不在府中的日子，好好折磨一番若筠！