话说贾赦往御林军救出被姜武误抓的儿子，时已入冬,天上挂着一轮弯弓,爷俩腹内空空马踏寒月,虽颇为狼狈,倒也感慨万千。贾赦想起这事儿起源的那日,有些好笑,乃说：“爹带去吃小馄饨可好？”
贾琏一愣：“小馄饨？”
贾赦点头道：“上回信中告诉,某夜街头险遭齐国府管事吕良暗算。当日就灯笼巷一家小摊子吃小馄饨,真真美味得紧。”
贾琏愣了会子神,笑道：“听老爷吩咐！”捆都让捆过了,吃个小馄饨又如何。心中暗有几分雀跃,他幼年亦曾羡慕街头有父亲牵着儿子吃小摊子糖葫芦的。
贾赦叹道：“这臭小子,三个孩子唯不肯喊爹,好容易听了一声，竟只有那一声！”真不可爱，老子决定不告诉迎春的事儿了，让迷糊着背黑锅，一背就是俩。
贾琏那会子乃是又冷又饿又惧，忽然见了他老子，平日又听惯了迎春贾琮那般喊，竟脱口而出一个“爹”。这会子让他喊他反倒有几分臊的慌。
遂使了先回去报信，父子二上灯笼巷吃小馄饨去了。
时辰已晚，然老谢头摊子上依然满满当当，倒还认得贾赦，麻利的招呼他们坐下，又问那日的小少爷怎么没来。贾赦笑道上学呢，这是大儿子。贾琏以为是单说的贾琮，稍有酸意。
因这是头一回吃街头小摊，甚是新奇，老谢头的小馄饨委实不错，贾琏又实饿的紧，故吃得十分香甜。看他一会子便下去一大碗，贾赦自己也没半点饱的感觉，遂加点了两个大碗。爷俩头碰头吃个热火朝天，甚是满足，连汤都没剩下。
看着两个光碗，贾赦笑道：“好吃吧。”
贾琏点头道：“果然好吃，难为父亲竟知道。”
贾赦道：“活一辈子，该担当时必得担当，然该舒坦时定要舒坦。”
贾琏称“是”。
又说了些话，父子二一时都不愿走，终是何喜一旁喊：“爷，该回府了。”
贾赦只得先站起来，贾琏颇有几分舍不得。
贾赦因笑道：“们以后还来吃。”
贾琏此时没好意思，抢着先走了，留了他老子后头哈哈哈的只管笑。
回到荣国府，门房如见了活龙一般，连呼的好老爷、的好二爷，可算回来了。家里又来客了！
贾赦挺好的心情登时烦了：有完没完！甩镫子下马便往接待厅而去。
只见一对苍苍白发的老夫妻满面憔悴，一见贾赦进来，那老妇忙抢过来：“可是贾大？”
贾赦点头道：“是贾恩侯。”
“的女儿啊——”老妇沧然喊道。
贾赦恍然，这才是真正丢了女儿的家，钦天监监判童希和他太太。乃搀住老妇先送到椅子上坐下。那老者亦站起来，先给贾赦行个大礼，贾赦忙扶起来连声“不敢”。这老者少说六十了，折寿呢。
及贾琏进来，他二眼都亮了！偏再看后头，终不见女儿，童太太又摸起眼泪来。
贾赦指了椅子让贾琏坐下，遂取出那封信问道：“想必这二位是童大和童太太。请问这信？”
童太太拭泪道：“乃是小女房中寻到的。”
贾赦皱眉道：“烦劳二位从头说起，好知道清楚些。”
原来那童姑娘乃是童氏夫妇年近半百所得，娇惯异常，亦疏于管教，倒教她看了些评话传奇，心中羡慕的紧。那日她轿中见了迎春，甚为爱慕，悄命丫鬟设法打探。那丫鬟也不是个省事的，只软语求了同去的一位小幺儿探听消息。偏那小幺儿只打探得甚是模糊，童姑娘寻不着音信，愈发痴迷了。
直至前些日子方从她哥哥口里听说了户部有位郎中唤作贾琏的，弄出一摊子事儿来，整个朝廷都换账本。童姑娘心中一动，再问他家中排行，道是行二，早已娶妻；又问可有兄弟，她哥哥笑了，说，家那三弟贾琮听说只七八岁，妹妹莫惦记孝子。童姑娘只笑笑回房去，谁知转天就不见了，只留下一封书信。
童家看了信又是骂又是悔，偏又担心得很，只是听说荣国府势大，常以贵势压，竟逡巡于府门外不敢进来。耗了半日，有个小厮模样的过来问他们可有难处，他们家主子心善，或可相助一二。二粗略说了，那小厮让他们等着。约摸过了一个时辰，他回来道，他们主子请了南安郡王世子相助。二老登时如冬日得了一盆火一般，如何不感激？遂事情也说了，信也给了，单回去等信儿。谁料等了大半日，眼见天黑了，老两口挂念女儿，脸面也顾不得了，才往荣国府里来。
贾赦听罢心内稍安，迎春男装之事他们想必不知道。只是这童姑娘又委实失踪了。抬头见贾琏才说了三个字“童大”，忙止道：“童老大，实不相瞒，这儿子一大早出去当差，整日都公干，委实没见过令爱。有一法，老大或可一试。如若无果，还是报予衙门才是。终究他们常办这些案子，知道从哪里入手。”
童希忙问何法。
贾赦道：“犬类擅循气味。可寻一机灵小犬，使其嗅令爱曾使过之物、不论衣帽梳镜，由其带领，或能找到令爱之所。”
童希双目一亮，大礼而谢。又向贾琏道：“都是管教不严，还望二爷担待才是。如那不孝女寻到二爷，求二爷送归于，小老儿千恩万谢。”
贾琏忙说不敢，偏这会子贾赦口干了，正吃茶，就听贾琏道：“令爱只怕弄错了，何曾去过什么祥福居。”
贾赦连咳几声，道：“想必是带们兄弟出去逛的那回。”
贾琏愈发奇了，刚要说话，就见他老子瞪了他一眼，只得咽下去。
童氏夫妇告辞后，贾琏忙问：“父亲，怎么那御林军的都说台球天下第一？另有何曾带们兄弟出去逛了？”
贾赦仰面望天：“看，今晚的太阳暖和吧，走，去晒晒太阳。”甩袖子走了。
贾琏看了他半日，眼见影儿没了，只得回自己院子去。
回去自有凤姐平儿服侍他洗澡更衣好一阵子，忙完了几个坐着说话儿，贾琏方说了今日之事。
凤姐儿也不得其解，唯平儿抿嘴儿直笑：“爷，听闻二姑娘台球打得甚好。”贾琏忙瞧着她，平儿偏不说了。
凤姐儿笑道：“这小蹄子近日可了不得，都是惯的。快说Ｃ多着呢。”
平儿方把那日何喜家的来要二爷旧年衣物一事说了，又有后来齐周太太亲来说的那些话，把凤姐儿笑了个仰倒。
贾琏骂道：“竟是那个小蹄子做的好事！胆子也忒大了些，让冲撞了可如何是好。”
平儿忙说：“二姑娘并不肯，乃是老爷水磨功夫磨的。”
凤姐儿乃笑从案上直起身来说：“二姑娘那性子，不需水磨功夫，撑不过三五滴水她便答应了！”言罢又笑。
贾琏一时抱怨那姜将军没眼色，能将姑娘看成男子，一时又好笑，想着今日吃的这亏，他老子馄饨摊子上说了，必给他找回来，一时又窝心得很。
次日一大早，童家便上门来谢了。
原来他们家下少，故养了三四条大狗护院。回去童大的儿子让一条机灵的嗅了嗅童姑娘的家常衣服，那狗“呜呜”两声便朝门外跑去。童大公子领着跟那大狗跑了一阵子，还遇到五城兵马司的巡逻。因说了是贾大给出的主意，五城兵马司热心得很，同他们一道追去。
跑了大半夜，终于那狗停一户家门口只管吠，四爪同挠门。童公子喊开了门，原来是一户赶车的家。偏他们死不承认藏了童姑娘，压着门不让进去，还道要告童公子扰民。恰五城兵马司的，不管不顾撞开门，放了那大狗进去。不一会子便一间杂屋里寻到了童姑娘与她那丫鬟，二蜷一处，大冷天的只一条被褥子，身下全是茅草，瑟瑟可怜。童公子心下恻然，早已不忍心责骂，好生带了回去。
五城兵马司稍问几声，那赶车的便招了。原来他一早见这小姑娘上了车要去荣国府，因多问了几句。童姑娘竟然一五一十全说了！那赶车的立时明白这是一对傻的！便起了黑心肠，预备将她们买与牙子去。不想才一日便被拿了。
后童家又往荣府和五城兵马司再三谢过。因着此事，五城兵马司指挥使下令圈养些狗儿，以备日后有口走失时方便寻找，此为后话。
童家姑娘找回次日，南安王爷亲上门来赔礼。两家本是老亲，因贾赦换了魂，又极懒，荣国府京中颇有几分低调，故少与四王八公走动，此还是头一回见。南安王倒不虚套，直言其子与齐国府陈瑞文交好，乃受其所托特特寻贾琏的短处好替他们家出口气。贾赦见那世子混不佞的早猜着了，然要说南安王没有乐见其成，他是不信的。不过既然可以少点明面上的麻烦，贾赦也乐得跟他虚对付了小半个时辰，心里没半点拉倒的念头。然愈发奇怪南安世子的性子怎会那般，又奇怪他们这回找麻烦找的太敷衍。
一时贾母又使来请贾赦过去。原来南安太妃与贾母相交颇深，虽不曾亲来，倒来了一位她跟前的极得脸的老嬷嬷。贾母原听说孙子险遭诬陷，亦怒得很。后听那老嬷嬷说了半日，并思忖了半日，终劝贾赦多一事不如少一事，既琏儿平安无事，不如趁机与南安王府重修旧好。贾赦口里答应了，转头吩咐巡护队加紧巡逻，遇见不虞者多加盘问。
这一日，贾赦想着齐周那头约摸已同姜武说完了，姜武的大约也消气了，遂厚着脸皮使往大江胡同姜武家约姜文过去。
见面时姜武竟然毫无怒气，只道二姑娘日后不准随便许，贾赦暗自佩服，换了他自己可没这么容易平息。
姜文一见他便说：“可是有了主意对付南安郡王？”
贾赦怒道：“可是日日盼着他们招惹？”
姜氏兄弟抚掌大笑。
贾赦因问：“听闻西南今年得了大胜，三两年当无战事了？”
姜文乃知道他想算计什么了，不由得站起来，身子前倾。
“听闻南安郡王之舅父乃西南大将军？”
姜文叹道：“不错，乃是章石鹿将军。因其勇武善谋，西南诸将无不诚服。偏他一意以为那位子当是先义忠亲王的，纵义忠亲王不了也必是他儿子的。圣去年让他入京为上皇贺寿，本欲使趁机替了他，奈何其深得军心。”章石鹿将军何等才，谁愿意将军老于田野？可惜了。
贾赦点头，尾大不掉的定然保不住，以后有机会见这老头再说吧。乃笑道：“如今可有合适选？”
姜文说：“能谋者有之，能武者有之，谋武皆得者无能及。”
“可有将及的？泱泱大国不会连一个二号物都寻不出来吧。”
姜文思忖了一会子，说：“要论攻城略地……”
“停！”贾赦做了一个后世常用的停止动作，“不用说那么些选，不知道也不想知道，只说有没有。”
姜武点头道：“有！”又向他哥哥打了个手势让他莫说话。
贾赦干脆转头朝姜武道：“可有谋略纸上谈兵、上阵花拳绣腿、偏自视甚高的武将世家子弟？”
姜文才要张嘴，姜武先说：“有！”
“先送那纸上谈兵的顶了章石鹿，一年后换上二号物。”贾赦提了杆子走到球桌边，一杆开球。
姜氏兄弟均是一愣，姜武先大笑起来，姜文不由得大惊叹服：“恩侯，圣深悔赐那方金印。”
贾赦挥手唤姜武上桌，又笑道：“若上了朝，定然日日瞌睡不醒。”
姜武肃然点头：“信。”
二打了两局，因一直占着桌子不下来，姜文直抱怨。姜武道：“一个也不好顽，待小齐回来让们上。”
姜文听了一溜烟跑了，原来他知道齐周东南角小院里练字呢。不多时，果然把齐周给拐了来。
贾赦无奈，只得与姜武一道让位。才坐下喝了口茶，姜武问道：“那练兵之法，那个引体向上到底怎么弄的？小齐不会。”
贾赦“啊”了一声，指着齐周愤然道：“小齐这个奸细！怎么把练巡防队的招数泄密给他了！”
齐周莫名望着他：“不是让家算账寻账房么？”