话说贾赦领着家中大大小小的孩子逛灯市，不多时大大小小的花灯便举了一长串。又逛了一阵子,有些累了,预备随意寻个地方歇歇脚。乃比着各自手中的灯,唯小叶子那盏琉璃灯最精致,又有迎春手中一盏绘着迎春花儿的走马灯,颇为有趣,众都赞。唯探春瞧了她一眼,抿嘴儿不说话。
忽听边上一个尖声骂道：“这痰迷了心、脂油蒙了窍的娼妇,猴儿j□j的下贱蹄子！姑奶奶一眨眼倒想占姑奶奶的地盘子,也不撒泼尿照照自己,可占得起占不起！”
这群公子小姐何曾见过这般泼妇,都好奇的瞧过去。
只见一个十六七的姑娘挽着个大篮子,篮子里装着些脂粉、头花、各色小物,长得本有几分清俊，如今急了，横眉竖目的，正立那街口骂另一个卖瓜子儿小零嘴的姑娘。
另有一个干干净净的妇也挽着个小些的篮子一旁劝：“算了，让给她便是，方才是不曾站稳了，怨不得家……”又面红耳赤，似羞惭万分。
那骂的回头道：“说得轻巧，让给她去哪里寻这个地盘子！咱们喝西北风不成？”转过去又骂那卖瓜子儿的，口中一串串污言秽语淌水般滚出来。
贾赦一看，好教材。故意候着宝玉走近了，乃长叹一口气：“小女可怜。”
宝玉很是怕他，忍了忍，终道：“好好一个女孩子，这般……”他倒说不下去了。
贾赦看了他一眼。“看那骂的姑娘可是颗宝珠？她是未出阁打扮，还不曾失去光彩变成死珠子。”
宝玉磨叽了一会子，叹道：“倒是她母亲还有光彩些。”
贾赦点头：“能看出这一条，贾宝玉，还有救。”乃向众道，“听闻宝玉曾说，女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁便失去光彩是颗死珠了；再老了更变成鱼眼睛了。这话没错。因姑娘家有父母护着，天真烂漫、无忧无虑，自然是宝珠了。嫁后，有柴米油盐要算计、有亲戚妯娌要往来、便憔悴无光了。待她有了孩子，须得事事为孩子打算，难免做些损利已之事。故此变成鱼眼睛了。”
宝玉先道：“何苦损利己，大家都和和气气的不好么？”
贾赦因笑道：“昨日同们说的狮子王。那小狮子的娘不抓小羚羊来吃、便没有食物喂小狮子，小狮子要饿死岂不可怜？”
宝玉哑然。
“若是后头有一头狮子追来了，眼看要追上一头小羚羊，偏那小羚羊的母亲撞翻了另一头小羚羊。故此她的孩子没事了，另一头小羚羊让狮子叼走了。这母羊可是做的不对？是母羊的不是、是小羊的不是、是狮子的不是？”
众都不说话了。这般对也不是、不对也不是。
贾赦道：“们莫叹。天地无情，以万物为刍狗。世道本如此。就拿这卖脂粉的姑娘来说，她本同们一般大的，若非生活所迫，何苦大过节的卖脂粉、不买花灯？想是她家中等米下锅呢。她不泼辣如何使得？年纪又小，母亲无能，她若再软弱些岂不干等着让欺负死？她那地盘子想是早早来占的，怕是晚饭都不曾好生用过。她占了好地盘子原是天经地义的。那来迟的收拾妥当了再来，自然没好地盘子了。况她若良善些将地盘子让予家，她的生意自然受损，生意受损则进项少，只怕家中无以继日了。故此，于们眼中此女粗俗不堪，看她实可怜。宝玉说，她母亲虽是嫁了，倒还有些光彩。那本该是她女儿的光彩。她既不肯使自己没了光彩，只得她女儿小小年纪便没了光彩了。”
言罢望宝玉道：“和这些姐妹们都光彩万分，乃因家中长辈早磨去自己的光彩替们担着外头，们才有的。不然们早一个个同她一般无二了。”孩子是需要让他们知道父母的牺牲、让他们学会感恩的。
贾赦又叹道：“其实，母羊对小羊最好的，便是教他如何奔得快些稳些，如此她的小羊便不会被狮子追上、亦不会让旁的母羊一撞便倒下。”
“只怨父亲日日\逼读书，殊不知他固然有愿光宗耀祖之意、他面上有光，然若连个功名都没有，有一日他去了，这世间豪强地痞皆可欺，如何有安生日子过？真当不犯、便不会来犯么？那撞倒旁家小羊的母羊多了去了。难不成日后也要的儿女早早成了这卖脂粉姑娘一般？”
又向探春道：“怨姨娘粗俗不堪、丢尽的颜面。且等着。有一日出阁了，若是夫家待不好，唯有她会上门去撒泼大闹，家太太屁都不会放一个。”
宝玉探春皆低头无语，心中翻腾如滚水。
旁尚可，唯贾琏已接了小叶子怀内，听他父亲说“家中长辈早磨去自己的光彩”一语，又想起王子腾道“家老爷亲口说，琏儿是他的眼珠子”，不觉潸然。又恐看见，忙拿小叶子的小胳膊擦了。小叶子倒乖觉，伸小爪子替她父亲抹了抹眼角，引得贾琏眼圈儿又红了，把女儿怀中紧了紧。王熙凤自然看见了，只装没看见。
将这些的神情尽皆收眼里，贾赦心中点头，差不多了。随即话锋一转：“宝玉环儿琮儿们三个，过些日子与出去打小工去，让们摔打摔打，知道些世道。告状无用、哭闹无用，只告诉们一声罢。”言罢领头朝前大步走了。
黛玉先跟上，其他亦跟着走，下围成一个圈儿后头兜着。唯贾兰边小跑边喊：“伯祖父，呢呢！也要去！”
贾赦笑道：“且满了八岁再说。”
年节既过，这一日集巧堂开张大吉，有各色新顽器若干。每件顽器盒子上都刻着小小的“集巧堂”篆字，上头有斜斜的一个圆勾。（参看耐克商标）盒子里头也有一张竹纸，上头讲明此物如何顽法。又有旁边摆着的小签子，写明了是什么做的、多少价钱，一目了然。时都觉有趣，来往络绎不绝。
姜武的太太邹氏也去转了一圈，回来对姜武盛赞那铺子不凡，又商议道：“年前贾大托替他留心他家二姑娘的大事呢。”
姜武一皱眉：“迎春才几岁。”那丫头可是赢了他的，不能随便阿猫阿狗的便许了。
邹氏笑道：“今年便要及笄了。难不成想留给昀儿？”
姜武眼前一亮：“昀儿等不得了，还有昭儿呢。昭儿转过年来十七了，岂不正好？”
邹氏摇头道：“迎春是好孩子，品格也好，只是太软和了些，做宗妇只怕压不住。倒有个好选。”
姜武忙问是谁。
邹氏道：“看莫瑜如何？”
姜武击掌道：“果然好！他两个倒是天生一对儿！”乃大笑。
原来莫瑜便是姜武之父姜大学士之关门弟子，年方二十一，是个一心做学问的，又爱棋如痴。当日迎春扮了贾琏集巧堂看围棋子儿，莫瑜还看上了她那副，求着让给他。本来早该说亲了，因他家中祖父祖母先后去了，孝中耽搁了足有五年，今年敲满孝。
邹氏笑道：“既也看着好，不如明日说与贾大听。”
姜武笑应了，次日果然说与贾赦。贾赦听了姓莫，居然先想起《西游记》中夫家姓贾娘家姓莫的黎山老母来，笑了一阵子。后才明白他说的是那日争棋子的那小师弟，愈发觉得有趣。乃细问莫家情形。
原来莫瑜之父为昌龄郡马莫鲲，琴棋书画无一不能，于文士中颇负盛名。家有长兄担当家业，长姐已嫁，下无小姑子小叔子，口简单。昌龄郡主端庄大方，如今待长媳亦极好。莫瑜平日里性情温和，唯有于棋道上痴迷的很。偏迎春也是个爱棋的，两个正好有共同语言。唯有一处不好，就是年纪大了些，贾赦本想多留迎春两年，如此便留不得了。
贾赦琢磨来琢磨去，倒是同迎春量身定做一般。欢喜异常，谢了姜武，又许了他一套集巧堂精装扑克牌，回家寻迎春去了。
见了闺女，贾赦虽有万分舍不得，偏这个时代女孩子都是这个年龄出嫁，也只得一五一十都告诉她。
迎春听见与她说家，满面绯红低头不语。后听到姓莫，稍稍怔了怔。又说是争棋子那，也没有什么激动或有趣的表情。最后只低低的来了一句：“全凭父亲做主。”
贾赦是哪个时代来的？还能看不出来？脑门子上都能看见明火了，心说哪只狼崽子趁爷没留神将爷宝贝闺女的心给叼了，爷非揍一顿不可。
乃定定的瞧着她。
迎春低头等了半日，没听见对面有动静，抬起头来，正对着她父亲一双什么都知道的眼睛，忙又低下去。
贾赦叹道：“说吧，看上谁了。”
迎春不敢则一声。
“说于听，去打探打探，是个什么、什么家。不说，直接将定了莫家。”
迎春愈发羞怯，无奈，只得说了。
原来那日同彭楷斗了一局台球后，回去总想着他那些击球的模样，翻腾了一宿。次日看灯，迎春本拉着探春一道看着，忽然手中被塞了一物，低头一瞧，正是那盏迎春花儿的走马灯，又见彭楷于不远处朝她眨眼睛，“滋溜”便不见了。迎春也不敢声张，只攥了灯无事般走了。此外再无见面、书信或关联。
贾赦心说，这些足矣。
登时头大如斗。
他是知道彭家的。兄弟六个，姐妹四个，满门武将，彭楷最小。别的不说，光是五个嫂子四个大姑子就够呛了。彭太太乃将门虎女，威风的很，家中说一不二。另有家境稍清贫些，这倒无所谓，大不了自己多陪嫁些就是。
只是迎春可不光是会打台球而已，她终究习文多年，那武将家里如何适应？两口子过日子并非顽儿，有许多东西要沟通的。贾赦还是刘洋的时候见过好几对文科女理工男夫妻过得鸡同鸭讲的。况又有自己同邢夫的眼前例子。他俩个都试着努力过，偏一个三兆赫兹以上，一个三千赫兹以下，脑电波搭不上频段。
贾赦只将这些全细细说与迎春听了，见她只低头搓裙角儿，乃长叹一声，说：“且多想想。这性子，光是莫家口简单这一条便强了彭家许多去。”
贾赦反复思忖了数日，终无头绪，只道闺女果然是来讨债的。
这日信步游街，不觉到了上元节黛玉赢花灯的书铺门口，随意进去，依着惯常寻了寻有无新到棋谱。
果然看到一本，面相不错——其实贾赦并不懂这个。遂伸手去取，不料另一只手也伸过去。贾赦反应敏捷，胳膊又比家长，“嗖”的先抢了下来，正欲说几句欠扁的话发泄郁闷，就听那“啊”了一声：“又是！”
回头一看，贾赦乐了。可不就是猜谜被黛玉截了胡的那位么？心情忽然好起来，笑道：“先到先得！”乐颠颠捏着书结账去了。