李家大麦黄了，按约定，李家的小麦也该黄了。
这天晚饭后，贞香去豆腐房帮着干了一会儿活，回到房间和贞莲嬉笑打闹了一会儿，春海来了，他朝贞莲招招手，说他那里有新书，让她去挑两本拿来看。贞莲兴致勃勃的跟他跑出去。贞香看着他们的背影笑一笑，慢慢地趴在床上看起了小人书。她看着书中的画面，辨认着下面的文字，一字一句诵读着。
翠姑正向贞香的卧房靠拢。
“哟……喂……哟……”
翠姑的心底吟唱起了花鼓戏的咏叹调。
她带着使命而来：要在一夜之间说服贞香出嫁，去高家给四岁的小喜当媳妇。她迟疑着走进贞香的房间，心里惴惴不安。她虽然无法找出足够的理由破掉这桩与富贵结亲的婚事，可总觉得对不起女儿。作为一个拒绝受穷的母亲，她的心情很矛盾，在为女儿能嫁到荣华富贵的高家所庆幸的同时，又为女儿将要虚度的青春年华而凄然。她默默地看着趴在床上看着小人书，嘴里念念有词的女儿，心里暗骂丈夫。李万顺，你个老狐狸，该死的极作胞，把恶人让我来做，自己当缩头乌龟。叫我怎么向女儿开口呀。
翠姑可不知道，李万顺此刻就在不远处，悄悄的站在院子的墙根，正竖起耳朵倾听着她走进厢房后的每一个动静。
高家显赫的聘礼早就送来了，八抬大轿也已备好，后天就是高家衙的娶亲吉日。可是，对自己终身大事一无所知的贞香还整天兴致勃勃地往返于学堂。
我的老天爷！他感叹，今天怎么过得了这一关。要把受蒙蔽多日的女儿说服，还要让她心甘情愿地嫁给那个旋涂虫做媳妇，这可不是一件容易的事。
他背着双手在院子里走来走去，像热锅上的蚂蚁。他心里只有一个念头，无论使什么招，必须得说服她，明天家里忙活准备一天，后天就是出嫁的日子。
“不！我不要小女婿！”
厢房里传出贞香的声音，他急忙走近了站在门缝往里瞅，只见女儿正在哭泣。可怜的人儿好似如梦初醒，坐在床沿上无助地哭着，叫着，她的溜溜小肩耸动，哭声凄凄切切，直哭得昏天黑地。翠姑站在一边，“儿啊肉啊”地规劝和诱导，却在女儿面前毫不收效，翠姑不禁摇头叹气，一副无计可施的神情。
“儿啊，这是命……”翠姑喃喃。
“姥姥！”贞香扬起头，无助地哭喊了一声。
天哪，她把自己心中的活菩萨老岳母都搬出来了！李万顺急了，预感大事不妙，撩起腿进房。进门拉长脸，拿出一家之主的威风大声囔道：
“哭什么哭啊Ｃ歹不识的东西。老子是把你去送到狼嘴，还是把你送进虎窝？这一街两巷哪个不知哪个不晓，高家的一根手指头也比我李家的大腿粗，这样的富贵人家你也不嫁？”
“他家再富，我也不要小女婿！”
“小女婿怎么啦？过个十来年，你就熬出了头，他的大儿子大喜是个瘫子，没得指望，他的女儿一出嫁也成了外人。就因为小喜小，他肯定处处依靠你，听你的话。吃香的喝辣的，还不是你说了算，那么大的家业，以后你来当家主事……这可是打着灯笼也难找的好事，你还想怎样？”
“我就是嫁给南门卖菜的，也不嫁小女婿！”
“说邪了！”李万顺“啪”的一声，在茶几上击一掌，“就是天皇老子……也有娶大女人做皇后的呢！你嫁也得嫁，不嫁也的嫁！”
“你逼我……”贞香噙住泪，泪眼汪汪四处瞧，突然奔向梳妆台，打开抽屉拿出一把剪刀，右手五指套住剪刀把，明晃晃的刀口直对着自己的脖子，转身看着爹娘嚷嚷：
“你们再逼……我就一刀抹了。”
“唉呀！你疯了……”翠姑见这阵势不顾一切扑上去，抱着贞香的手夺剪刀，可贞香死死的握着剪刀不松开。李万顺一个大步跨上去，掰开女儿的手指头夺下了剪刀。贞香没辙了，双手捂住脸呜呜又哭了。这时的哭声不像刚才那样高亢，却充满绝望。李万顺瞅着嘤嘤哭泣的女儿，只见她双目红肿，单薄的身子在寒风中瑟瑟抖动。他双腿无力，咯噔一声，跪在女儿面前。
“小祖宗，你别嚎了，老子给你跪下……求你……”
李万顺说着，咚咚两下双膝落地跪在女儿面前。
贞香噎住气，泪眼从指缝里往外瞅，瞅见跪在面前的爹，身子微微一震。
哪有爹给女儿下跪的？翠姑楞了一下，伸手去拉丈夫，却听李万顺声泪俱下的声音，忙把手缩回去。
“贞香，我的乖女儿，我也舍不得你呀！我这也是没办法。可事已至此，你要是真不愿意，你爹只有死路一条了……”
李万顺说着，眼泪变戏法般哗哗流出来，好像天大的麻烦等着他，句句如钢锥钻进贞香的心。
“儿啊，你别担心，高家也不是狼窝。从大理说，灾年闹饥荒，高家总是搭棚施粥，从小理所，他对我们李家还有恩呢。那年闹水灾，高德贵借给我三斗黄豆，让我们度过了难关。况且，自古赌帐是赖不得的，如果你不答应嫁过去，豆腐店和小酒馆都得归高家，我们就没活路了……”
说着，李万顺像个娘们一把鼻涕一把泪，伤心伤意地哭起来，那悲切无助的样子贞香长这么大从未见过，使她感到李家的天可能真的要塌了。
李万顺长跪不起，省一把鼻涕抬眼望着发怔的女儿，又换了一副凄凉的神情。
“孩子啊，我也知道你不愿意。你要实在不愿意，我也不逼你。可是，以后全家靠什么为生，我是没招了。恐怕……恐怕我过不了这一关……”说到这儿，他眼睛发直，幽幽说出一句狠话来。
“以后……你可能再也见不到你爹了……”
这句狠话一出口，贞香绷紧的心弦被扯断了。高家有恩于我们李家，眼下一家人的生计和父亲的性命都与之相关。她如梦初醒，身子一软，靠在了梳妆台边。
贞香就像姥姥，从不相信命运之说，却相信天上有神灵。眼下她感到是神灵让她站出来，嫁出去，以自己的身子来报恩，来救全家。
“爹，你起来吧，我嫁，我嫁还不行吗……”
她一阵哽咽，凄切地答应了。说罢这一句，她趴在床上嚎啕大哭。