时间是最好的良药。随着时间的推移，贞香对娘家的怨恨一天天在减少。她从胡三口中得知母亲病了，心里纠结了一晚上，想到姐姐生下的孩子，更抑制不住探亲的愿望。
这两年来，她一直坚守嫁到高家时发下的誓言，不回娘家，对娘家人拒而远之。头一年，贞莲和贞兰上门来看她，可她见了她们态度冷若冰霜，竟对姐妹说，你们回去告诉爹娘，就当我死了……你们以后也别再来高家了，否则我当你们想高攀！这样的话实是伤了娘家人的心，她们不再来了。
现在一听贞香说要回娘家，高得贵忙点头称道，连连说好。他让管家亲自上街采买一番，拉回来好多东西，有绫罗绸缎，有酒有肉，还有一些点心和滋补品。管家把这些东西打点成大包小捆，按照高得贵的嘱咐，亲自带一个家钉送贞香，一直送进家门。
贞香一踏进堂屋，看看熟悉而又变得陌生的一切，却有恍若隔世之感。李万顺从后面来到前厅，见了女儿愣神不敢相信，如雷击般立住，过了一会儿才回过神，鼻子一酸，竟然眼眶发红。
“贞香，你……终于回家了……”
她不动声色，咬咬嘴唇垂下眼帘说：“嗯，回来了。”
“好，好……”他巴巴地点头。
李万顺不知道怎样和女儿寒暄。他想，两年不见，见了连爹也不肯叫一声，表情是那样淡然，看得出她没有真正的原谅我。
“听说我娘病了，回来看看，再看看小侄儿。”说罢，贞香迈步欲走。
“噢，”李万顺在她背后说：“你娘就是想你想病的。这两年她常常吃不好睡不香，唉声叹气……”
“生意还好吗？”她站住，背对父亲问了一句。
“酒馆的生意不如从前，只有豆腐档还勉强撑得起。”
她淡然的“嗯”了一声，迈步走向正厢房。
来到厢房，一眼看见躺在床上的翠姑，她扑过去叫了一声，泣不成声。翠姑见了贞香也喜极而泣。
“儿啊……你回来了，我这不是做梦吧！”
翠姑爱怜的看着女儿，抬起手用衣袖擦把泪，嗔怒地说：“该死的……把你娘家都忘光了……你不要我们了，啊！”说罢，翠姑双泪纵横，不停的絮絮叨叨。贞香看着母亲那双昔日光彩熠熠的大眼睛生出细微的血丝，从心里感叹，娘变了，变得脆弱，变得忧郁了。
贞兰抱着儿子进来，贞香乍一见姐姐有点吃惊。贞兰比过去丰满窈窕，臀部和乳房圆圆的，脸也变圆了，一笑起来，过去不太显眼的酒窝竟在两颊醒目露出。
体态丰腴端庄的贞兰俨然已是一个动人的少妇！
贞兰结婚两年，李家传出了婴儿的啼哭声，还是一个带把的婴儿，天遂人愿，这对李家来说实是一桩美事。情爱开花结果，对拥有三寸金莲的贞兰来说真是来之不易。新婚之初贞兰和张小坤闹了一阵别扭，两年过去，不仅度过了磨合期，而且夫妻二人终于找到了灵丹妙药。这副灵丹妙药不是别的，恰是那双三寸金莲。每当夜深人静，那双小脚成了爱的源泉，小坤抚摸着它，由别扭到怜爱，夫妻二人从此琴瑟和鸣，情爱甚笃。眼前的贞兰因为月子里心安理得的享受着母亲无微不至的服伺和丈夫万般的疼爱，脸上光彩明艳，一点也看不出生养哺育带来的疲惫和憔悴。
贞香抱过姐姐的儿子，追问叫什么名字，贞兰告诉她，学名没有想好，乳名是爹取的，叫锁儿。她抱过锁儿，仔细的端详着。婴儿小脸红嘟嘟的，眼睛看着她，眼珠儿晶莹黑亮，他似乎认识这个小姨，小嘴一咧，竟然笑了。她看着可爱的婴儿，嘴里轻轻叫着锁儿，小锁，亲吻他的小手，嘟囔着含混不清的希望与疼爱。她拿着婴儿一只小手抚摸自己的脸，又忍不住咬了一下婴儿的小手，没想咬重了，锁儿哇的一声哭起来，贞兰听见孩子哭，过来佯装狠手拍打了一下妹妹的嘴，连忙把锁儿抱过去，嘴里噢噢噢哄着，抱着孩子走出房门。
贞香来到贞莲的闺房。推门定神一看，梳妆台上大大小小的书本煞是抢眼。她走近台前，拿起一本《女学报》，翻看了几页放下，又分别拿起《抗战文艺》和《蓓蕾》翻看了一下，她不认识封面上的蓓字，拿起来端详了好一会儿，由于不知名，又懊恼地放下了。妹妹能看着么多书，让她很羡慕。过去跟着自己鹦鹉学舌的小丫头，现在成了李家最有文化的新女性，她打心里佩服。隐隐觉得，能读这么多书的妹妹一定有出息，将来一定比自己幸运。
正如贞香所见，贞莲的世界正在急剧地变化。这两年多的时间，她除了读一些经书，学会了算术，更重要的是感知了外面的世界。贞莲在课堂上除了跟先生学文化，学会了三盘清，七盘清，斤求两，两求斤外，课后和寒暑假总跟春海在一起，跟他学着识别药材和药理，还学着思考人生。春海深深的影响着她。她的闺房时常会冒出一些刊物和小册子，还有一些思考笔记。这一切预示着贞莲的心灵悄然成熟，她为自己选择了一条向阳的坡道……
贞香站在妹妹的梳妆台前沉思片刻，感觉自己离家很久很久，一切变得陌生。家人都在变化，惟有自己懵懂。突然，她想起了姐夫张小坤，不禁走出妹妹的闺房，向后院走去。
她来到豆腐坊，不声不响地站在门边，一眼看到了磨坊靠墙边放着的磨好的豆浆，还有挑好的黄豆绿豆蚕豆，都浸泡在盆里。墙边整齐的盆盆缸缸，表明张小坤今天的重要工作完成了一半，接下来该是煮浆了。
后院空地上，张小坤和幺狗正在练功夫，一个在手把手地教，一个在认真地练，由于太投入，贞香站在门边也没被觉察。她看出幺狗是拜师不久的新手，一副初生牛犊的样子，在小坤的带领下一招一式比划着。当幺狗偶尔露出像样的一招时，张小坤会为他叫好。幺狗完成一组动作停下来，扭头发现了贞香，三人正在寒暄时，一阵笑声传来，放学的贞莲兴高采烈的进来了。见了贞香，贞莲放下手中的药包，一下子抱住她，姐妹俩又像从前一样亲热起来，贞莲拉着贞香的手嗔怪道，我说嘛，姐姐不会真的忘了娘家，忘了我的。贞香想到妹妹曾去高家看她却被冷言冷语相驱逐，愧疚地摇摇头，连忙说，这不是回来看你们了吗。贞莲椅着贞香的手，打趣道，高家的小东西没欺负你吧？我可不喜欢这小姐夫。那不就是个小屁孩吗。贞香回避高家的话题，问妹妹是否还在上学，没想到一句话激起妹妹的忧愁。贞莲双眉微蹙道，我恐怕也上不成学了。贞香问为什么，贞莲幽幽地回答道，听春海哥说，日本鬼子很快就要来我们这儿了。
一种压抑的气氛在弥漫，那边张小坤和幺狗默默的练起了飞刀，贞莲拉着贞香的手向闺房里走去。
回娘家的第一个晚上，贞香和妹妹合被而眠。她们絮叨了大半夜。贞莲兴奋而神秘地告诉贞香，她和春海相爱了，她说自己今后的人生就要和他相伴着往前走，走一条光明的路。贞香替妹妹高兴的同时联想到自己，一夜无眠。她又想到了葛春江，心里黯然无比。可不是什么话都能说出口的，哪怕是对妹妹。这是她的秘密，她不会告诉任何人，更不能让葛春江本人知道，因为她觉得这是自己的痴心妄想。想到自己被捉弄的命运，自怨自艾，泪流满面。她俯在枕头上期期艾艾地想，难道我就这样过一辈子？不，绝不！在她的心里总觉得前方有一束光亮在闪耀，有人在等她。尽管不知道这个人是谁，但她坚信有这么一天，有这么一个人，她坚信他就在前面某处等着她，隐约中，她似乎听见了他的召唤。心存幻想和希望，直到黎明时分，她才慢慢闭上眼睛睡去。
第二天，贞香陪母亲说会儿话，又抱着锁儿玩耍一番，然后习惯性地帮着家里干活。她来到豆腐房帮着姐夫煮浆做豆腐，那娴熟的技艺让张小坤见了不得不佩服，便放心地和幺狗去乡下收豆子去了。
傍晚，李万顺照样亲自下厨做好晚饭，来到磨房门口让她去吃饭。他讨好地说：“贞香，我今天特意做了你最爱吃的蒸芋头蒸茼蒿，还有炒豆饼，快去吃吧。”
堂屋里，大家吃着说着，突然见到高家管家进来。管家行色匆匆，进门和李万顺点点头，便替高家发起命令。
“贞香，小喜生病了，老爷让你赶快回去。”
贞香一听愣了，看管家急切的神情，仍然有些迟疑。
坐在贞香身旁的贞莲听了却拉着姐姐的手不放，低声说：“二姐，再留下来过一天吧。回门三天嘛。”
“怎么这么不巧……”翠姑显然不悦。
管家咳嗽了一声，站在一旁拉着脸，一时间气氛显得尴尬起来。
李万顺无奈的对贞香说：“回去吧，别让老爷等急了。你以后再找时间回来，我让贞莲去接你。”
贞香犹豫着站起来。
李万顺这句稀松平常的话，不料却成诀别之语。贞香万万没有想到，今日一别，她再也见不到父亲和侄儿了。