丁一芳感到丧气极了，感到生命子总是缺把火。在壮丁逃亡途中的大森林缺火，在藏身的墓穴里缺火，在大牢里还是缺火，他妈的……这辈子总是缺火。
他嘴里叼着那半截烟屁股，又趴下身子开始在地上寻找，摸索，要找火。
“老财主，你在摸什么？摸鱼，还是摸虾？”万井山咧嘴笑，笑着笑着被烟呛了一下，肺痨似的又剧烈地咳嗽起来。
万井山个子不高，但神灵赋予他宽阔的胸膛，也许是过去战争年代打鬼子游击在湿冷的芦苇丛中落下的毛病，支气管炎一发作，咳嗽起来犹如山呼海啸。
“别把屎尿咳出来了。”心底在阴暗中沉寂坠落的丁一芳冒出一句歹毒的话报复木匠，讪笑不已。
万井山还在咳嗽，顾不了还击，丁一芳却在咳嗽声中终有斩获，他摸到了一小块石子。
他一声不吭站起来，走到墙边，仰头看看洞口，那里有一束微光，是勉强射进来的夏日的阳光。他眨眨眼，开始劳作。
他拿着石子在墙上磨，一遍遍磨，不停息地磨，磨得热汗淋漓，气喘吁吁。
石子磨墙，阻力越来越小，声音越来越刺耳：“嗤嗤嗤嗤……”
“狗财主，你他妈磨什么？磨心磨肝的……还让不让人安生了？”
“磨石瑞，你不懂。”
丁一芳一刻不停地磨着，消耗自己体力的同时，也一点一点消耗着生存的欲望，而不可预料的是烟瘾却因为磨砺在加重，在他潜意识的深处，它比生的欲望更强烈了许多倍。
万井山忍不住了，他跳起来，奔到墙边，一把按住丁一芳的手近乎哀求道：“财神爷，给老子住手吧！”
丁一芳不理。
万井山乖乖地拿出火柴，抽一根擦出火花，给丁一芳点上了烟。
“这就对了，”丁一芳坏笑道：“老木匠，你跟一个将死之人较什么劲嘛。”说着，他拍拍万井山的肩膀，吸血似的抽口烟，嘴丝丝地响着，那神情充分享受着以勒索从万井山那儿得来的尊敬和服侍，而香烟的味道对他来说，就像久逢甘露般令他怡神。
“这是‘白鸟’，不是‘大公鸡’。”丁一芳抽了几口笃定地说。
“放狗屁！”木匠气不过骂道：“还从没听说过‘白鸟’这个牌子，只有‘白鹤’，这是幺狗给我的，就是‘白鹤’。”万井山瞥一眼烟屁股，不屑一顾地说。
丁一芳嘿嘿笑着，也不辩解。烟头几口就抽完了，还剩一点烟丝贴在手上，要不是烧到手指了，他恨不得把沾上烟气的手指也吸出烟味来。
他百无聊赖地借着洞口的光亮欣赏着自己差点被烟火烧伤的手指，心里颇为惋惜。可惜了老子这双手，雕镂皮影，鬼技神功，还没有好好传予后人呢……想到自己还有一个来月的活头，现在就要走到生命的尽头了，他的眼光更加黯然，心坠落得更彻底。
他看着洞口的那缕日光一遍遍哀痛地想，贞香，她现在好吗？在干什么？是在缝制手套，还是在忙着做午饭……
他不知道贞香此刻不在家，正在为解救他而四方打听，到处奔走。
人总是在变，有人因为生活而改变，有人选择改变生活。贞香既是后者。她从丁咚那儿知道了实情，丁一芳没有获救而是下了大狱，那一箱金银财宝并没有起到预计的作用，哪怕丁点儿作用也没有，比如缓刑。
她顿足长叹，这是怎么了？那一箱财报不够……还是财报真的不能赎罪……
她不惋惜那自认为已经交给了国家的一箱财宝，但却为丁一芳的死期一天天来临而揪心，这些天她把街角道边的时事看了个够。
她扪心自问，丁一芳的过错何以致死？怎样才能救他一命……
她不再坐得住，拿针线的手，再也稳不下来穿针引线，可用这手调频听广播，倒是一调一个准。新闻，时事，最新指示，云江早报……她开始关注过去不曾花时间关注的事情。
“要文斗，不要武斗。”街上贴着这振奋人心的口号。
“‘革命委员会好。’这是新生事物，它将保障地方各项工作的正常运转……”广播里的这条信息令她颇受鼓舞，她似乎又看到了生命在有秩序地环境下，能得到保障的曙光。
除了听广播，她每天走上街头，关注人群，关注云江的政坛和政要，风雨无阻，影剧院人群众多的诚，十字街头车水马龙的要道，一面面贴满大字报、小字栏的砖墙下，都留下她的足迹和身影。虽然，她心里一时还不知道自己究竟能找到什么契机，能干什么有用的事，但她每天如坐针毡，不停的外出，寻觅为丁一芳保命的机会。
有一天，她从广播中得知一个重大消息：走资派武天明站出来了，他被结合进了县革委领导班子，成为了革委会副主任，现在由他主持云江县里的工作。
这一消息如久旱逢甘森，把她干涸如火的心润湿、激活了。
武天明可是丁一芳的患难兄弟，丁一芳落难下狱，重回云江政坛担任要职的武天明能见死不救吗？会，一定会救，即使他有难处也会想办法搭救的，退一步想，哪怕武天明是一根稻草，救命的稻草，为了丁一芳，我也要抓住他。
只是……她想，会不会因此影响武天明的政治前途，他可是刚刚站出来工作。可为了救丁一芳的性命，她顾不了许多。还有什么比生命更重要！想到此，她毅然走出门，向街那头一座不熟悉的办公大楼走去。
“同志们，革命的同志们，‘要文斗，不要武斗。’请大家平静下来，请保卫同志注意了，把你们的枪放入枪套好吗？”
此刻，县委办公楼前，人头攒动，一大堆人聚集在一起，有人拿着铁棍，有人拿着木棒，还有人拿着手枪，这些人除了少数看热闹的，大都是从木工厂和机械厂来的工人老大哥。
武天明微笑着，逐个拍着那些和自己当年参加解放军时同样年龄的保卫战士的肩，尽量使自己的语气既自然，又轻松，还不乏应有的礼貌。
“保卫同志，请听我的命令，退出子弹，将手枪放入枪套，马上离开这里好吗？”
四个县政府的保卫战士即刻服从命令，迅速地退出子弹，套上手枪，走出人群。
“谢谢你们！”武天明在他们的身后高声说。
保卫走了，武天明面对大家，声音放下来，放得很低。
“诸位，大家都散了吧，各行各便，该干什么干什么去。我知道，你们很辛苦，既要闹革命，还要保证我们云江的各项工作继续运转，很不容易。可不这样也不行啊，不然，‘备战、备荒、为人民’不就成了一句空话？‘抓革命，促生产’不就泡汤了？城市没有生产力，全都瘫痪了，老百姓吃什么，喝什么，用什么？我们拿什么与修正主义对抗，用什么去消灭睡在身边的帝修反？因此，我们再不能冲动了，要大力搞好生产。遇到问题时，有理说理，别再动武。我希望，你们不要再参与任何形式的武斗，就算我恳求大家了。”
说着，武天明给大家鞠躬，深深的一躬。
“武县长——”
“别叫我县长，就叫我老武，武天明，或者干脆就叫同志。”
“武同志，我想问……那些破坏工厂，偷卖国家财产的坏人，我们能追查吗？”
“当然。保护国家财产，人人有责。”武天明毫不含糊地说。他对发问人产生兴趣，不禁问：“你叫什么名字？在哪个单位？”
“他是我们的厂长。”有人插言回答。
“我姓姜，叫保全。”发问人说。
发问人是当年的幺狗。这幺狗可不是那幺狗，他早已不是当年的摸样。小名也没人叫了，大家叫他“保全师傅”，“姜厂长”。
姜厂长说：“我们经过调查发现，破坏工厂的人……就是这大楼里的人。”
武天明对他点头，“你，姜同志，我答应你们，一定追查，找到搞破坏的人，无论是谁，一定严肃处理。”
“我们希望能有法律来保护国家财产。”
幺狗的这句话，让武天明低头沉思，同时对他刮目相看。
法律保护，现在的法律……武天明犯难了，他不能回答着个问题，更不能做任何承诺。他想婉转地对他们说点关联的什么，哪怕给予一些安慰和希望，好让他们在无序的环境中持有一颗安定的心，可正当他字斟句酌打算说一番时，突然从人群外挤进来县委秘书，他伏在武天明耳边小声说了几句，武天明便借此机会向大家拱手告别道：“好了，大家回去吧！希望你们记住我的话。我也会兑现自己的承诺的。”
大家在武天明的劝导下散去，颔首凝望着这些人的背影，好一会儿武天明才转身，迈出沉重的步伐。