许秀儿还在闺房里抄录文章,便见冬娘急匆匆的跑进来。.
“小姐，小姐大喜啊！”
许秀儿将毛笔搁在砚台上，合上自己抄录的文章。“怎么了？逢着什么喜事？”
“小姐！大喜。”冬娘喘着气。“庄侍郎，他从京回来了,正派人请小姐。”
许秀儿有那么一瞬间愣神,迟疑了下才反应过来庄侍郎是何等人。她说不上来自己是个什么滋味。这本是她难得的机会，她也时常想着，若是庄曜玥回来说要娶她，照着娘的意思，她年纪也大了,嫁了便是。可如今人真的回来请她,她又有些犹豫不决。
“他想见我？”
冬娘见许秀儿没有欢喜，知道她心里头还挂念着庄守心。可这庄守心，一走许多年,官升二品，接手整个宝熏礼部，他们是见都见不到一面了。
冬娘从小就把许秀儿宠着，觉得自家小姐谁都比不上。可如今小姐已经双十年华,就是再好的姑娘,也熬不过年岁。
“小姐。”冬娘拉起许秀儿的手。“冬娘知道，小姐心里头委屈。若是可以，冬娘也不会让你如此。只是，那庄守心是个没良心的，京里头官家女子多，许是负心了。这女子，就应是找把自己捧在手心里的才好。那庄侍郎虽不如庄礼司，但至少是个痴情种，如今算来也有六年，还惦记着小姐，小姐，痴心难得啊。”
“冬娘，以前你可不是这么说的。”
“哎呀小姐啊。冬娘两年前就这么说了。小姐，你别再寻思，若是错过这桩良缘，往后可便没了。”
许秀儿受不住这些，落下泪来。“娘怎么说？也要我去见他吗？”
“夫人也是这个意思。”
许秀儿觉得自己好生悲凄，因着年岁，爹娘都把她当作瘟疫一般。.好像只要有个不错的，就能想也不想的推出去。她待在家中，已然成为了负担。爹待她一向疼爱，今年却也总是提及这事，就想快些把她嫁了。
她曾问过娘亲，若是她嫁得不欢心，那该如何。娘竟告诉她，只要老实本分的相夫教子，这夫妻之间哪有什么欢喜不欢喜。旁人都是父母之命媒妁之言，嫁了便嫁了。娘还说自己待她好，可她丝毫不觉得。娘只不过是想拿她攀个富贵，哪里有替她想过。
许秀儿知道，如果她再不听从庄曜玥这事，就该被家人扫地出门了。
“冬娘，我知道了。你且帮我打理一下。”
“来不及了，小姐，先前夫人说错了话，说你身子不利索。正好，冬娘给你扑些脂粉，让脸色看上去虚弱些。你且到了庄侍郎跟前，多说些好话。当年因着婚事，驳去了庄侍郎，怕是弄得他心生不快。但好在他心里头有小姐，看小姐病着，想必也会宽谅。”
“这般，竟是让我去讨他欢心了吗！”许秀儿将桌上的砚台扫落。“我不愿！你去与娘说，我不去。”
“小姐！”冬娘连忙拿手帕就着捡起砚台。“哎呀，小姐，您若不去，夫人和老爷，可不是要打断我的腿。小姐，没让你去讨好庄侍郎。庄侍郎喜欢小姐，便只是让小姐说两句软话。小姐容貌天资，尊贵得很，哪能让小姐落了下乘。”
许秀儿听了这话，才稍稍顺心了些。“我便只是过去，若我不喜，旁人也逼不得我！”
“是是，小姐你且先去看看。庄侍郎少时看着就是个俊秀的，模样极好。如今想来也不会差的。”冬娘急忙拿来脂粉，就着帮许秀儿扑上。“再者，他能位列三品，定是个才识渊博的人。是难得的良婿啊。”
冬娘急忙扑着粉，直到瞧着许秀儿脸色苍白，这才收了盒子。“小姐快些，免得等久了。”
许秀儿万般不愿，这才起身，跟着冬娘一同到大堂去。
还没走到大堂，便瞧着许夫人怒气冲冲的跑来。.
“你个白生养的！走快些不行９敢娇气了！”
“夫人，夫人你别打！夫人这是什么了！”
冬娘见许夫人抬手打许秀儿，连忙拦下。许秀儿本就委屈，如今更是难受，一副欲哭的模样。
“哭！你便是哭！我且与你说，你便一个人老死吧！家里是不会给你收棺的，你若是死，也得给我死外头。”
“夫人！”冬娘急了。“夫人你快小声些，别叫旁人听见。”
好面子的许夫人这才打量了下四周，静了声。
“夫人，这是何事，你要如此动怒？”
“都是你们，磨磨蹭蹭！这传信的人走了，说得回去复命，让我们自己寻辆马车到县府去。”
“啊，这可怎生了得。哪能让小姐自己送上门。不是说来请小姐的吗？”
“都怨你们，哭！你倒是哭！平白让你废了桩姻缘！”
许夫人见许秀儿掩袖哭了，当下更加生气。她们这些妇人，平日里少不了聚在一起说说话。早些年，都是旁人奉承，说她姑娘养得好。可近些年来，明里暗里都说她姑娘嫁不出去。若不是碰不着桩能和庄曜玥庄守心比的，她早就把姑娘嫁了，还留着烦心做什么？
“你一个未出阁的姑娘，擅自和男子来往还心有所属，本就是不容的事。你倒好，还有脸面了！我跟你说，若是这庄侍郎你不能安抚好，他不愿娶你，我便把你嫁给商贾做妾去９能多添些彩礼钱！”
“娘！”许秀儿震惊的看着许夫人。“娘你怎能如此说？我便不喜欢那庄侍郎，你也不能逼着我嫁啊！”
“怎么不能！”气急败坏的许夫人此时哪里顾得了曾经对许秀儿的好。事实上，近两年来，她就没给过许秀儿好脸色看。成日把她关在家里，不许她在私塾里头晃悠，就怕被别人看见笑话。整个瑞丰，谁不知道他私塾许家，有一个二十未嫁的姑娘。“我且与你直白说了。就算庄家此番要你做妾，你也得跟着去！”
许秀儿倍感薄凉。脚下有些虚，差点站不稳了。看着回廊处，下课了的许夫子正走过来，她委屈的红了眼眶，弱弱叫了声爹。
“这又是怎么了？”
近两年，为了女儿，家里没少折腾，许夫子已经很是疲惫，渐渐有些不想管，很是冷淡。
“你说怎么！那庄曜玥回来了。”
“回来了！”许夫子也是意料之外。“这、回来不是好事……他不愿娶秀儿？还记挂着当初的事？”
“若是这样，我还没什么好说道。就是让我跪下去跟那村妇赔罪我都甘愿。偏生是这个不知羞耻的丫头，人家派人来请，她还不愿过来，磨磨蹭蹭，这人都走了！”
许夫子也有些懵。“你怎么没把人给留下！”
“我怎么没有留！就差追到家门外了。可我有什么办法，许是人家瞧人没来、你说，这若是复命，说咱家不愿，误会了可怎么办啊！”
“糊涂！”许夫子大声训斥许夫人。“这么大的事！你且也不叫我。”
“你以为我不想么？他来时说的是县府的人，我便当是新上任的县官，哪知晓那么多。”
“你！”许夫子指着许夫人，气得说不出话来。“哎呀！妇道人家碍事！秀儿，来，你跟爹过去，咱去给庄侍郎赔罪……”
许夫子拉着许秀儿的手臂，许秀儿却要走不走，委屈低声呜咽起来。
许夫子这也恼了。“你哭什么！这么好的姻缘，你还有什么不满的！”
三品上侍郎，这可是三品大官啊！若是嫁了过去，那可真就是光耀门楣了，旁人求都求不得的事，竟然还不愿意。
“我便不喜欢他！”许秀儿带着哭腔捂脸说道。
“你｝涂！你还真当那庄守心喜欢你！他现在是二品大官，掌管着上三卿宝熏礼部，怎还会记得你？难得这庄侍郎有心，将你记挂着，这已经是祖上冒青烟，你、你，真是身在福中不知福！”
“可不就是。”许夫人也气愤地说。“趁着回话的人没走远，冬娘，你快，去备辆马车，把小姐送县府去。”
“唉Ｃ。”冬娘得了吩咐，连忙跑开。
许夫子指着许秀儿的脸。“瞧这哭成什么模样。夫人你且给她收拾一下。别愁眉苦脸的，让人看了不欢喜。”
“好，我晓得的。”许夫人拽过许秀儿，不让她挣脱。“你且给我老实点！”
许秀儿掉着泪，心里委屈得不行，话却没能说上。
“我、我这换身衣服，夫人你先带秀儿到马车那去。”
“你先等等！”许夫人拉着许夫子。“咱先别去。”
“你说什么呢。当然是得上门赔罪……”
“别！”许夫人摇头。“你听我的。让秀儿先去一趟，探探口风，如若不妥，我们还能再去一次。”
许夫人的意思很明白，若是一起去，被拒绝了，后头恐怕也没有名头再访。可若是只有秀儿去了，他们还能再去一趟，赔罪不也是个名头。
“好！那便听夫人的。我去看看马车！”
“快去吧！”
许夫子说话话便急忙离开。许夫人松了一口气，看着许秀儿。“你也别不识好歹，多少人家盼都盼不来。你若不信，且等回来看着。不出三日，那要为庄侍郎说亲的媒人，就能把县府门栏给踏破。你听娘的，娘总不会害你的。”