现今已是康熙六十年春节，康熙朝已进入倒计时。一大早方合就送来八爷的信：“辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕长如玦！但似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热！”是的，夕夕长“缺”，悔不当初，做出错误的决定，这一步错，也许就是一生错，“莫以倾国貌，嫁取个有情郎。彼此当年少，莫负好时光。”可我，我们，已经错过多少好时光，如果真的是四爷继承大统，那，八爷，还有多少好时光！想到这里，我不禁心惊肉跳。
正月初二，康熙皇帝第四次举办“千叟宴”，这次设宴的由头是为天下太平，民生富庶。
第一次举办“千叟宴”是在康熙五十二年三月康熙生日，那次八爷因为人在病中没有参加，只是献祝寿诗一首：“春台熙皞即瀛洲，花甲循环始一周。日下欢声腾凤阙，人间喜气集龙楼。清宁交泰成三极，参赞无遗协九畴。托体恩深惟挘?璩ふ笆ナ儆胩熨啊！?br/>
老人往往好热闹，康熙贵为皇上也不例外。这次“千叟宴”打算分两批进行，初二宴请八旗文武大臣、官员及致仕、退斥人员年65岁以上者680人。初五日，再宴汉族文武大臣、致仕退斥人员年65以上者340人。
八爷奉命操持，忙得不可开交。光是准备才是、酒水就够忙的了，还有警卫、服务等必不可少的工作。所以多日我们都没见过面了。
乾清宫外挤满了人，这些人大多没有进宫见过皇上，更没有见过如此大的场面，如今，见了这金碧辉煌的宫殿，严阵以待的侍卫，成群结队的太监宫女，早就头晕眼花，分不清东南西北了。于是，顷刻之间大殿里到处是摇头晃脑的人影，交头接耳的声音。
皇上略略打量了一下殿内的情形，夸奖道，“老四和老八这次做得不错。”既然是做主人，总不好一直高高在上，于是，皇上同几位熟悉的臣子些微地聊了聊，就带着众位阿哥走下殿来，挨桌劝食，敬酒，那些老人哪见过这个，无不感激涕零，忙不迭地叩谢天恩，不论是能喝的，还是不能喝的，统统都一饮而尽，皇上偶尔也会陪着喝上一口。诸王及闲散宗室成员则负责为老人们授爵劝饮，分发食物。
这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。不但有御厨精心制作的免费满汉全席，所有皇家贡品酒水也都全免。在这难得一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。皇上看着这热闹的场面，心情颇为高兴，不知不觉中多饮了几杯。梁公公突然走过来悄悄对我说：“皇上面色不太好，你赶快去找太医在乾清宫里候着，我去想办法让皇上回来。”我点点头。
等我回来，皇上已进了乾清宫休息，看他的脸色似乎比刚才好了些，太医诊了脉说：“皇上并无大碍，只是这几天累了点，休息几天就会好。”确实，这几日连着除夕、大年初一、初二都有重大活动，皇上毕竟是快七十岁的老人了，身体怎会吃得消？皇上说：“幸亏四阿哥随身带了药。”我心想这个冷面四王爷，真是心细如发，难怪皇上夸他至诚至孝，功夫真是做到家了。八爷这几年虽是尽力弥补，可因为前些年势头太火，皇上对他还是难以完全信任。
想到这里我不禁暗自着急，真希望康熙六十一年永远不要来，康熙见我愁眉不展，说：“若曦，你也是一个孝顺孩子。朕忽然想起多年前，你郭罗玛玛侍候慈和皇太后的情景，还是感触不已。你侍奉朕也多年了，你放心，朕不会亏待你的，朕会顾念你的心意。”我一边谢皇上，一边心里盘算着，难道皇上又要给我指婚了？
……
忙完这桩事后，我终于与八爷见面了。看着他略显疲惫的样子，我心疼地抚摸着他的脸颊：“八爷，看你，瘦多了，也不多休息休息，等精神好了再看我也不迟。”八爷顺手抓住我的手，放在脸上轻轻摩挲：“若曦，你还不知道吗？见到你，我精神就好了。”我回忆着“千叟宴”那天的情景，笑着说：“那天场面真是宏大，难怪你这么辛苦，”八爷也不禁莞尔：“你不知道，那天晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数，我们不仅要安排他们吃好，还要做善后工作，怎能不忙？”
想着后来皇上对我说的话，我的情绪又低落下来，“若曦，怎么了？”八爷问我。我犹豫了片刻，还是说出来了：“八爷，十四爷什么时候回来？”八爷奇怪地看着我：“怎么突然想到十四弟？这个我也不知道，要看十四弟那边的进展，还有皇阿玛的意思。”我靠在八爷怀里，轻声说：“西北离京城这么远，皇上如若有个不测，那十四爷……”八爷忙掩住我的嘴，看看四周，蹙着眉，说：“若曦，这样大逆不道的话，你也敢说。小心隔墙有耳！”八爷凝神看了我半晌，又重新拥我入怀：“若曦，你就不能少想一点吗？你放心，我们和十四弟几乎每天都有通信。”
我从他怀里挣脱，看着他，说：“可送信也要很长时间。万一皇上来不及通知十四爷回京……”八爷忍不住轻呼一声：“若曦！不准再说！”见我半是委屈半是愁眉不展的样子，他又软下来：“若曦，皇阿玛即使真有不测，也会留下诏书……你放心，只要十四弟立下军功，我们终会重聚，相信我。若曦，你是我的，永远是我的……”
三月，先是大学士王琰密疏复储，后又有御史陶彝等十三人疏请建储。结果龙颜大怒，不但折子被驳回，连王琰、陶彝也被打发到军前效力去了。皇上这么做，无意给了那些蠢蠢欲动的朝臣一记重拳，再次昭显了自己不立储的决心，略显动荡的局势似乎又慢慢平静下来。
接下来，年羹尧入京觐见，皇上对他在西北一战中保证军队后勤通畅大加赞赏，并御赐弓矢，职务也由原来的四川总督升任为川陕总督，统领军政民事，正式成为封疆大吏。四爷布置的这个棋子，越来越发挥重要的作用。