康熙六十一年四月十五日，十四爷奉康熙之命，回到军中。四月的塞外绚烂明艳，景色如画。我和八爷在草地上慢慢走着，感受着温暖的阳光，淡淡的花香。
走得累了，我们坐下休息：“八爷，皇上把弘历带进宫了。”八爷一愣，随即点了点头。“上个月，四爷请皇上去圆明园赏花，见到弘历和弘昼，弘历的表现很好，一举一动既敏捷得体，又不慌不忙，问起功课又落落大方，一点儿都不像是个十一岁的孩子。所以皇上就把他带进宫了。”我说起弘历，是因为我原先读到一些野史上说，康熙传位于雍正是因为他喜欢弘历。现在，康熙确实真的带弘历进宫了，而且似乎颇为喜爱他，那康熙会不会真的会因为弘历……说实话，我心里确实很担忧。
“皇上这么做，可会改了主意？”我见他不说话，担心地问。八爷笑着看我，摇了摇头，“立储可是大事，关系到社稷江山，皇阿玛怎么会因为个孩子就改变主意？这点你不必担心。”“八爷怎么能这么肯定？万一皇上因为喜欢弘历，认为弘历将来有为君之才，所以立四王爷为储呢？”我问。
他含笑看我，“十四弟这次出征回来，立有军功，如若立储，大臣和阿哥们也不会有什么异议。皇阿玛若是改了主意，另立他人，让十四弟与储君之位擦肩而过，那么十四弟心中必定不服。皇阿玛老谋深算，怎会如此处置，除非，他想让我们兄弟不和，骨肉相残。你在皇阿玛身边这么多年，你觉得皇阿玛会如此吗？”说完，看了看我，温和地问，“若曦，明白了吧？”
我点点头，这个道理我自然懂，可我还是愣愣地看着他。过了一会，他的眉头又微微蹙起，冷声笑了一下：“哼，如今，他老四现在为了夺储，可是什么法子都用上了，拼命讨好皇阿玛，不是请皇阿玛赏花，就是请皇阿玛赴宴，可这些手段未必管用。”
他说的的确有理，四王爷一味打亲情牌未必管用，立储可关系到国之根本。可这么一来，四爷要想继承皇位，要么是矫诏篡位！要么是无诏夺位！想起这些日子，四爷对康熙的饮食起居尤为关注，与隆科多的来往也越来越密切。一股寒气从脚底直涌上心头，在八爷的眼里隆科多似乎只是一个不起作用的小卒子，可我因为知道历史，就越觉得隆科多形迹可疑。
八爷见了我的样子，神色微变，站起身，疾步走到我面前，伸出手，把我紧紧搂入怀中，略带焦虑地说：“怎么了？若曦，别怕，一切有我。你放心，四哥有夺嫡之心，我自然知道，但四哥论声望比不上我和十四弟，论人脉他也只有一些小卒子。他比我们强的，只有养母是孝懿仁皇后，可孝懿仁皇后早已去世。”
……
我不记得康熙具体驾崩的日子，唯一能肯定的是今年康熙就会离开人世。跟在他身边长达十余年之久，我对他有敬仰，有濡慕，有惧怕，有同情，此时都化为不舍。就这样，我在知道与不知道间，等着最后一日的来临。
康熙六十一年十月，康熙去皇家猎场南苑行围，因偶感风寒，自南苑回驻畅春园。十一月初七，经太医调理，病情开始好转，宫廷内外无数颗悬着的心落回实处。
这天，我给隆科多奉茶时，见康熙对隆科多说道：“……朕年纪已大，近日身体又不好，打算宣十四阿哥胤祯回京，这次回来，朕不打算再让他回军中，所以……此事不能轻率，需想好委派何人去接替。过几天，朕打算召集诸大臣商议此事，你心中可有合适人选？”听到这里，我的心脏突突直跳，康熙真的打算招十四爷回京了，以后发生的事件还会和历史一样吗？我紧紧捧着茶盅强耐着放好后，手已无半丝力气，忙退了出来。
其实隆科多天天都来觐见，原本，在康熙身边见到隆科多并不是了不得的事情。但我不知怎的，却觉得似有大事发生，康熙的大限似乎快到了……想到这里我不禁眼圈发红。
康熙侧靠在病床上批阅折子，抬头见到我的样子，说：“你这傻孩子，朕这不是好好的吗？”见我还是一副愁眉不展的样子，康熙接着说：“若曦，朕问你一句话，你还是喜欢八阿哥吗？”我不知道他为什么突然问这个，但还是点点头：“是。”康熙说；“若曦，你是个实诚的孩子。你跟了朕也有十几年了，朕也知道你其实一直喜欢老八的，这些年你们私下通信、见面，你以为朕不知道吗？”康熙顿了一顿，说：“你与老八分手后，你知道朕为什么又召你回宫吗？”“我记得皇上以前说过，是因为想让我看到全国地图绘制成功。”我说。
康熙微笑着说：“不是。因为朕知道，你心里一直有他，当日你离开他，只是意气用事。五十年，你回西北老家，半路上跑了，老八急得到处找你，可又不敢动用官府的力量，后来还是朕让老四去找，才把你找到。你们两个人哪，都用情太深，‘慧极必伤，情深不寿’，这些年，暂时把你们分开也好……梁九功……把诏书拿来。”
梁公公恭恭敬敬地捧来一份卷好的诏书。康熙说：“打开看看。”我小心翼翼地打开圣旨，见上面写着：“奉天承运，皇帝诏曰：宫中女官马尔泰若曦，原系八皇子爱新觉罗胤禩之侧福晋，因朕特召，御前侍奉多年，恪守职责，忠心耿耿。朕一旦宾西归天，马尔泰氏即归于夫家，仍为八皇子之侧福晋。钦此！”
读完圣旨，我心中大恸，皇上竟然早就拟好了圣旨，而且并没有打算将我另嫁他人，如此恩情着实让我感动，我赶紧跪下叩谢：“谢皇上恩典，若曦感激不尽。”康熙说：“朕一直希望有个像你一样，聪慧灵巧的女儿，可惜天不随人愿。朕年龄大了，不知哪天就……一旦新君即位，前任御前侍奉的人都要遣散，所以，朕事先拟好诏书。你放心，你的身份还跟以前一样，当初，我就没有在玉牒中去掉你的名字。”康熙又加了一句：“不过，你记着，新君继位，才可以拿出来。”