信步进到潇湘馆，他想还是去告诫林妹妹一番，否则她如此多事，迟早害人害己。.
一片幽静，他猜想林妹妹或是睡了，轻手轻脚来到帘外。
他正欲打帘子进去，忽听里面的对话声。
“王妈妈不必在意。本也是我闲置了许久不曾戴的一对儿金镯子，样式也旧了些，王妈妈若是不嫌弃收了，好歹也算是给它们寻个妥当的去处了。或拿回去给儿媳打对儿耳坠子，或给小孙儿打个金锁片都是好的。”是宝钗姐姐的声音。
也不曾听到黛玉的话，宝玉就略隔了帘子向内望一眼，只见林妹妹的乳娘王嬷嬷笑得合不拢嘴，一连迭的打躬陪笑了说：“宝姑娘的恩典，真让人愧不敢当呢。这么好成色的一对儿镯子，若拿去打坠子可不是要装满一香囊了？我那小孙儿哪里有这个福分带这么大一块儿金锁片，可不是要把脖颈坠断呢。若不是宝姑娘慷慨恩典，她们母子哪里有这个福分呀？我定要让媳妇在观音菩萨跟前给姑娘烧高香呢。”
宝钗听罢扑哧的笑了，又诚切道：“您老辛苦这些年伺候林姑娘也是劳苦功高。莫说老太太夸赞，就是我和二爷都感念在心呢。便是这些东西也是您老应得的，也不见得是什么好东西。这园子里人多嘴杂，总有口不择言的人，偏偏林妹妹是个心细多愁的，就要您老多费心开导，若遇到解不开的心结，自管来对我讲。您老只要对林姑娘尽心尽力，我和二爷自然不忘记您老的好处。”宝钗那话说得悠悠的，王嬷嬷已经笑得一张嘴咧去了耳根儿，欢喜得了得。
宝钗又从身旁拿起一个包裹打开，竟然是一件簇新的浅粉弹墨百褶裙，一件桃红色的衫子。
“这套衣服是我年前做的，因嫌色泽太艳，不过上了一次身就搁置了一旁。妈妈看看给雪雁姑娘改来穿了吧，也免得放在我衣橱里承尘的要好。”
王嬷嬷更是千恩万谢的出来，嘴里不住叨念：“难怪人人都夸宝姑娘是个最慷慨贤良不过的，对人都是这么好的。”
宝玉不想惊动宝钗，见黛玉不在，心里懒懒的也不想多话，踱步出了潇湘馆。
回到怡红院，徐早已等得望眼欲穿。听说宝玉谈妥让她去二奶奶院里应差，徐叩首千恩万谢，感激涕零。
宝玉独自在房里闷闷不乐，拥个被子在那里发呆，想着林妹妹就痛心。晴雯秋纹同他逗笑，他都不理不睬。
袭人只道他是舍不得徐离去，安抚他说：“也是这丫头的造化呢，总好过嫁给焦大这么个半入土的老头子。.”
袭人凑坐在他身边推推他低声道：“相聚是缘分，还能有几年一处玩儿一处好好说话的日子？听说今儿个贵妃娘娘传懿旨，召了宝姑娘、林姑娘、二姑娘、三姑娘一道入宫去请安呢。”袭人的话总是半遮半掩，宝玉最不喜欢她如此吞吞吐吐有话不尽说，急恼地掀开被子问：“入宫去做什么？”
晴雯打帘子进来，听了这话“扑哧”一笑道：“二爷说笑了。姑娘们如今年龄大了，也是出阁的年纪了。若是京城里有哪些英俊年少名门公子，贵妃娘娘自然是先为姑娘们惦记着。说不定还能被哪位王孙公子相中，那才真真是命里的造化呢！”
宝玉听得心里一震，愕然望了袭人，又痴痴地望晴雯，寻思片刻，见她们不似在玩笑，心里一阵阵凉飕飕的，哑然无语。见他目光呆滞，袭人才急得一边推了晴雯出去骂她多嘴，一边去哄宝玉。
天蒙蒙亮，宝玉起身，就闹了袭人、晴雯为他洗漱。不好意思说是要去看一眼将要入宫去的林妹妹，只说想去采后园里花蕊上的露水，为老祖宗烹茶。
晴雯自然知道他的心思，翘了唇挤兑道：“宝二爷口里硬气，心里可是软的。莫不是担心那锦鸡飞进金宫就不再回来了？”
宝玉也不计较晴雯夹枪带棒的言语，一路飞奔去仪门，恰见蓝呢小轿已列了四辆，丫鬟们一色桃红锁黑丝绒镶金片褙子，松花绿的束带，正搀扶小姐们入轿。母亲和大伯母及凤姐姐都在一旁送行，不住地叮嘱。轿帘落下，宝玉心头一惊，都不知哪个轿子里坐的是林妹妹，更不能对她说句话，眼睁睁看她从眼前离去。
宝玉怅然若失地向怡红院行去，一路上摇摇摆摆，脚下如踩云雾。转念一想不由暗笑，自己是杞人忧天，不过是元春大姐姐一时想念姐妹们，才传唤姐妹们入宫去拜谒凤驾。
晚膳时分，入宫觐见的四姐妹归来给贾母请安。
宝玉进到堂上，就听到欢声笑语一片，一浪高过一浪。
“看情形，贵妃奶娘娘凤体安泰，气色是极好的。听说前些日子气血两亏，皇上急得什么似的，又赐东海的天参鱼翅熬汤将补，又赐天上冰洞的玄天雪莲的，滋补得咱们贵妃娘娘那面色珠圆玉润的。”
“娘娘还带了四位姑娘去懿贵妃娘娘宫里请安。懿贵妃可是对咱们府里的四位姑娘赞口不绝的，夸贾府女眷们德才兼备，温淑娴静。临走时，还赏赐了珍玩绸缎给姑娘们，就是那蜀锦织得灿烂夺目巧夺天工的，娘娘说宫里一年的贡品都没有几匹，妃嫔以下的娘娘都不可得呢。”
众人围去抚弄观赏那色泽明润的蜀锦，宝钗的丫头莺儿在一旁说：“不就是蜀锦吗？咱们府里什么没见过。”宝钗沉下脸瞪了莺儿一眼，莺儿低头退下。
“懿贵妃娘娘还夸赞说，咱们府里的小姐对答得体，颇有大家闺秀风范。”
四位小姐一字坐在贾母的下首，微垂个头含羞隐笑，仪态万方。
宝玉目光一扫，一眼寻到其中的林妹妹，淡藕色的裙衫，未施脂粉，清水出芙蓉，天然去雕饰了。天生丽质更显风流，翩然神采格外出众。
王熙凤含笑拉过薛宝钗丰润细腻的手轻轻拍着夸赞：“依我说，宝姑娘这张嘴，内外谁不赞的？难怪贵妃娘娘都喜欢。”宝钗的能言善道，吐字严谨在贾府上下是有口皆碑的。
宝钗笑盈盈说：“凤姐姐这回可是猜错了呢。恁是我说的话最多，也比不过林妹妹一字千金，字字说在懿贵妃娘娘心坎上，不住口地夸她率真可爱，颇似懿贵妃娘娘未入宫做女孩儿时的举止模样呢。”
贾母一听大喜，搂过小鸟依人般的黛玉在怀里说：“阿弥陀佛，我还怕你平素没见过什么大场面，又不喜热闹，在那种地方童言无忌地说出一字半句不妥的话呢。”
宝玉偷眼望黛玉，她只低头含羞，似在沾沾自喜。见她美若天仙下凡楚楚动人的模样，宝玉心里忽然生出一股恶心。他平素最是厌恶色怒逢笑，无端端去仰人鼻息阿谀奉承攀附之辈，男儿如此可恨可诛，女儿如此就愈发的可杀了！前世里只为他这清高不沾尘俗的性子，他同父亲格格不入，不为父亲所容。父亲逼他学些仕途经济不成，不知因此往死里打过他多少次？原本一日不见的牵挂，如今换做满腹怨怒。自己心爱的女人原本是质本洁来还洁去清高脱俗的，如今看来不过是庸脂俗粉。宝玉已经是坐立不宁，不厌烦地就想寻个契机告辞而去。
他正要开口，可巧四妹妹惜春在一旁鼓弄着一副云南永昌棋子艳羡说：“林姐姐得来的这副棋子可是羡煞我也。”惜春年幼，所以这回没有传她入宫。
信手拈起一枚乌黑透碧的棋子，质地细腻玉润，照光泛着墨绿色，隐隐一圈碧绿光环。她说：“难怪人夸云南永子‘硬而不脆，沉而不滑，柔而不透。永子府里随手可得，只是这副棋子委实的是宝物。”
“岂止羡煞四妹妹，也活活羡煞我呢！这副棋子可是来之不易。据说是宋真宗时，大理国进贡的宝物。”宝钗说。
“蒙娘娘如此厚赐，真是祖宗庇佑了。”王夫人道着阿弥陀佛，众人笑去一处。
“哪里是娘娘厚赐，是林妹妹对弈赢来的彩头。”宝钗故弄玄虚道，向黛玉丢个诡秘的笑眼。
众人忙问：“是谁如此大手笔呀？”
“是十三殿下邀林妹妹比试一局，被林妹妹杀个片甲不留。”宝钗戏言，众人将信将疑地望望宝钗又看向黛玉。
除去了宝玉知道黛玉曾同十三爷对弈的那桩往事，其他人是不知原委的。黛玉在宫中见到十三爷了？宝玉一惊。
嬷嬷忙解释说：“去给懿贵妃娘娘请安时，偏巧遇到了十三殿下也。一时无法回避，就一道叩见了。谁知十三殿下一听是贾府里的小姐，又久慕林姑娘的才艺棋艺，便一心要比试，央告得懿贵妃娘娘也无可奈何就应了他。这么一来，就在懿贵妃娘娘宫里耽搁多了些功夫。”
王熙凤一听，手中帕子一甩“呦”了一声，凑去黛玉身边手指轻轻抬起黛玉的下颌啧啧称赞道：“看我们林姑娘，不仅嘴是天下第一的，如今棋艺也是天下第一的。那不知死活的皇子还来叫阵，如今被个巾帼女子杀得铩羽而归，可不是没了脸面？”
黛玉羞恼得侧过身贴去老祖宗身上对熙凤道：“不过是人家让我，怕我输了棋哭鼻子罢了。偏偏你们这些嘴纠缠不休的。讨人嫌！”
宝玉心里一股莫名的苦涩翻涌，心里空荡荡的。林妹妹原本娇羞可爱的样子如今看来都让人作呕。不过得了十三皇子两罐子棋子，就美得如此飘飘欲仙的样子。难怪人说这女子的清高如衣衫，都是穿给男人看了，揭了去，骨子里都是俗媚之流。他长长吸口气，心想说过了从今生分了去，就各不相干了。她去宫里讨喜攀附高枝，自己还甘于闲云野鹤，倒也各自纷飞就是。
“好歹人家也是皇子呀，输给了大姑娘一定羞得无地自容的。”
“可笑的是，这位十三殿下还自诩是宫内第一棋待诏，说皇上都未必下得赢他的。如此算来，他输给了林姐姐，可不是林姐姐的棋艺高过了当今皇上？”探春戏言道。
“哎，这话可不得胡说，隔墙有耳的！”王夫人谨慎道。