贾母拍哄着黛玉对众人说：“你们原是不知的，说来话长。.这位十三皇子的生母去的早，皇上见他可怜，就送去懿贵妃宫里抚养。听说这位十三皇子自幼就是个顽皮任性的，刀枪不入；待长大了懂事些忽然脱胎换骨一般练就文武全才，人物也生得分外英俊，皇上格外宠爱的。宝丫头乍一说在懿贵妃那里见到什么十三皇子，我还一阵子糊涂呢，这么一想，是这个道理的。”
“呀，这么一说，莫不是这十三皇子看上我们林妹妹了吧？”王熙凤一惊一乍道，拉过黛玉更是啧啧地咂舌，上下看个不停：“若是林妹妹，此等出众的人物，连我看了都喜欢得不得了。上次琏二爷送林妹妹去苏州，回来时一路赞叹天下还有这么天仙般的人物，害得我还吃了一肚子的醋狠狠同他闹过一场的。”
“看看，这猴子的醋罐子又打翻了。”贾母笑道。
“老祖宗偏心嘛，我哪里有呀，都是琏二爷的不是！”王熙凤故作执拗。
宝钗这才说：“倒是懿贵妃娘娘发了句话，说是林妹妹这般标致可人的人物，若不嫁到宫里来，倒是可惜了呢。偏她身边就有三位皇子呢。”
众人笑做一团，羞恼得黛玉欲逃不能又被众人擒回按去老祖宗怀里。老祖宗哄着黛玉说：“外祖母还舍不得呢。”
宝玉觉得此地酸腐恶臭，寸刻难留。他借口头晕告辞而去。
黛玉却起身捧了那罐莹润如玉的棋子递给他说：“你早就怨怪自己棋艺不如人是因为没有一副可心的棋具，这副永子送你，看你日后可能赢棋？”
宝玉一挥手道：“妹妹自己收着吧！”
不想衣袖一撩恰刮到黛玉手中的棋罐，偏巧黛玉也未托稳，宝玉走得疾，就听“哗啦啦”一阵声响，棋子洒地，白雨跳江般散落四处，黛玉愕然，宝玉回身一惊，二人呆愣对望。黛玉立时泪光朦胧满眼委屈，宝钗慌忙起身走来，扯扯黛玉的衣袖示意她退下，自己向前劝宝玉道：“宝兄弟怎么这么大了还是改不了毛手毛脚的毛病。日后接官印可也这么不稳妥吗?”轻轻递了宝玉个眼色，几名丫鬟连忙跪地捡拾棋子。那莹白的子乱洒在二人脚下，宝玉却转身而去。
“宝玉，你且等等！”
宝玉驻足，却不回身。
一阵阵淡雅的幽兰清香飘来，知她就在身后。
“宝玉，你为何不等我？” 黛玉小嘴儿微翘赌气道，满脸矫情，“昨日也不见你的人影，你去了哪里？”
宝玉心下犹豫，不知该如何对她吐露肺腑之言，林妹妹在他心中如冰胜玉，如何变做这般世俗？
一片梨花林，风动处雪片漫天轻舞，雪白的花雨中她黛眉深颦，愁烟淡锁。.
“呆子！那日你送来的红麝串子我不肯要，是为了那麝香总是女子不宜近的寒凉物。这可是为这个同我的棋子斗气?”
宝玉心底一声慨叹，想她竟然是不明白的。他强压了怒气，草草道：“我棋艺不如人，也不必作践了好东西。”
黛玉看他赌气，反是嫣然一笑换个话题埋怨着：“你分明知道十三皇子的身份，为何那日在栊翠庵还瞒哄了我？害我在宫里闹出这些笑话来？”
宝玉谨慎地四下看看，紫鹃远远地随着，在同他的小厮焙茗说笑。宝玉扫一眼他们，示意他们退下，紫鹃一把拉住黛玉的手就向林子里闪去。
“你做什么？”黛玉的手腕被握得疼痛，狠狠甩开他娇嗔道。
“林妹妹，你何时变得如此的俗不可耐了？”宝玉甩开她的手终于忍无可忍地爆发，“皇宫里果然如此好，你为何不求贵妃娘娘留你在宫里？你平日使小性子多疑，言语刻薄我都能容你，只是你不能去害人。丫鬟们有什么不是之处，你做主子的可以骂可以教，只是不要用那些下三滥的手段去整治人。害人势必害己，也掉了自己的身份。那鸡鸣狗盗去偷窥偷听的勾当就更不该去使。好歹苏州林探花还是世家豪门，你就不怕传了出去贻羞家门吗？”
黛玉闻听惊愕地望着他，面颊一阵青一阵白，眼泪婆娑地望着他许久无语，不久捂住胸口猛咳几声，指着宝玉哭道：“宝玉，你，你好……你凭什么……你……”林黛玉话未说罢，身子一晃，眩晕倒下。宝玉一把揽她入怀，轻盈娇小，心如刀割却痛心爱怜有些后悔自己言重了。紫鹃赶来，高喊了扶住黛玉，又掐又拧，大喊了来人，总算来了几位婆子丫鬟将黛玉抬走。
宝玉一阵茫然，想起要去给父亲请安，于是拐过游廊向老爷房里去。身后紫鹃急了追来喊住他：“二爷，这是我们姑娘让交给你的锦囊，说是受人之托转给你的。”
宝玉本不接，紫鹃拉过他的手硬塞给他说：“二爷知道林姑娘心细性子窄，何苦赌气怄她？即是一道长大的兄妹，可该是比旁人更亲近些的。旁的不说，姑娘心里只有二爷的，哪里会装入旁人？”
待紫鹃走后，宝玉紧握那手中锦囊，空空如也。仔细捏，角落里倒似有一粒圆圆的珠子。他挤出来一看，是枚蜡丸，封得极好，似一丸丹药。心里好奇，十三爷为何托林妹妹赐他一枚丹药？
宝玉只觉得这枚丸药来得奇特，就捏开来看。一层蜡皮碎开，里面原来是一团纸团，待展开来仔细辨认，上面几个蝇头小楷的字：“月半，一苇渡江。”
宝玉心里一动，十三爷冒险托黛玉从宫中递来如此一谜团是为什么？妙玉？月半？午夜？一苇渡江？
记得“一苇渡江”的典故是取释家之说。昔日达摩祖师欲渡长江，苦无舟船，借得一老妪身边一捆芦苇抛洒江中飘然渡江。渡佛去彼岸，十三爷这是急于要他助妙玉离去？
宝玉将字团在掌中揉了又揉，渐渐撕碎，心里七上八下地寻思没个主意，脚下犹豫地先去父亲书房请安。
疏窗上烛影摇动，似有人影。屋子里传来二哥贾琏的声音，虽然声音不大，却格外清晰：“若果然那黎氏同太子败德做出丑事，怕是太子被废就指日可待了！树倒猢狲散，幸好当初八爷及时点拨，才没令贾府身陷险境。”
宝玉如今似是惊弓之鸟，自从栊翠庵搜查逃奴的事后，一听“太子”二字心里都是一抖，更何况谈到如此机密的事。
贾琏声音凝滞低沉地说：“大老爷说，贪得无厌，必自毙。与其等了被兽咬，反不如早些自寻逃路呢。”
这句话话音才落，猛听屋内父亲厉声喝问：“谁在屋外？”
宝玉惶然应一声：“老爷，是儿子来给老爷请安了。”屋内静悄悄无声。
顿了一阵子听到父亲拖长声音的吩咐：“进来！”
“呀，二爷从哪里过来的？怎么无声无息的没一点声响。老爷吩咐过外人不得靠近书房的。”王夫人身边的丫鬟金钏闻声匆匆赶来，口里低声埋怨，一双眼睛能言善语递宝玉个眼色，小心地为宝玉打起织锦团花的暖帘。
“我哪里是外人？”宝玉不忘低声同她逗笑，稳步进了书房。
“可曾给老太太过请安？”父亲问他。
宝玉应了声：“是！”顿一顿见父亲没话问又补一句：“二姐姐和姐妹们从宫里回来好不热闹，听说得了许多宫里的赏赐：会唱歌的自鸣钟；彩虹颜色的七彩蜀锦；夜里会发光的小玉佛……”
贾政抬抬手，止住他的话说：“退下吧。”
又吩咐贾琏说：“你明日一大早就依了八爷的话，把人送去妙峰山大觉禅寺去。”
宝玉心里一动，把谁送去大觉禅寺去？八爷的话？
宝玉出门滞留了片刻，只等了贾琏出来，就凑上去同他一路说笑向外走，插科打诨般央告：“琏二哥明天去妙峰山玩耍，也带了宝玉同去吧。听说妙峰山的山下满是野玫瑰，暮春时满山满谷的好看呢。”
“要去什么时候不好去？偏去沾这个晦气。老爷吩咐办差事，你不要混了去惹得老爷怒了捶你。”贾琏敷衍着。宝玉知道琏二哥在朝中供职的，虽然官儿并不很大，可也是世事通晓，人情练达，也没什么他不知道的事儿。
宝玉纠缠着胡闹，终于贾琏低声说：“明日一早实在是为送神走一遭，路程颠簸暴土扬尘的有什么好？再说这些日子城外闹瘟疫，城门都提早闭了，你也要少出门为妙。”
宝玉狡黠地一笑拿捏说：“那我去告诉凤姐姐去，就说你明天一早独自送一女子乘小轿去妙峰山，还不许我作陪，不知道有什么不肯见人的事。”
贾琏平素风流，妻子王熙凤又是个出名的破落户醋缸子，对宝玉的话讳莫如深，一再央告宝玉不得信口雌黄，见不说明白无法让他安心，就悄声告诉他：“栊翠庵那位妙玉师父出身原有些不洁净的事儿。当年老太太失查，如今被人有心告发了。”
“即使如此，赶走就罢了，何苦琏二哥亲自去送？”宝玉更是不解。
“自然是老爷应了什么人的差事，你就不要多问了！”贾琏敷衍几句就走，宝玉已经知道个大概。怕什么来什么，十三爷的担心被印证了。难怪十三爷说什么‘一苇渡江’，还迫不及待的寻黛玉代为传蜡丸字条，难怪父亲的言语吞吞吐吐。怕是八爷明早在妙峰山法会要对太子发难了，妙玉就是绝好的赃证。十三爷竟然急于托黛玉捎信给自己，宫门深似海，此举也太过冒险。可他如何能帮妙玉今夜“一苇渡江”呢？
宝玉奔出父亲的书房，丢在焙茗锄药在身后，只他一人疾步赶去栊翠庵。他必须告诉妙玉早早脱身，明日不可去妙峰山自投罗网。