于是，这天晚上，栀子和紫荆默默跪在紫微殿后面的画廊里默读宫规。
这画廊处在紫微殿的后面，画廊里很是空旷，高大的宫柱，廊里垂挂着大幅的紫色帷幕，画廊里不规则地摆设着屏风，屏风上画着各种各样的画，极具艺术的美感。
栀子和紫荆跪在几案前，默默地盯着几案上的书卷。
紫荆不禁抱怨道：“这宫中的日子简直没法过了，邹梦昙日益嚣张，而我却只能眼巴巴地看着，我也就算了，谁叫我没人家那股子妖媚气。可是，如今，她竟然也敢骑到夫人你头上来了，她凭什么呀？看着真让人来气。”
一直静默的栀子方才开口说话道：“紫荆，别叫我‘夫人’了，我不是夫人，你叫我栀子吧。”
“栀…栀子，可是我不敢啊，也不习惯。”
“没什么，名字本来就用来叫的，你多叫几次就习惯了。”
“好吧，我尽力。”
栀子又沉默了。
这时，紫荆又说道：“夫人，不，栀子，到底为什么会变成这样啊？明明陛下最宠爱的就是你，可是，现在秋棠夫人变成王后，邹梦昙嘛也继续当着她的良人，可夫人你怎么会落得如此下场呢？”
栀子沉默了一会儿，说：“我记得我刚刚进宫来的第二天早上，梦昙给我梳头发，她曾跟我说过一句话，她说：‘但见新人笑，不见旧人哭’，当时我很诧异，问她什么旧人哭。现在想想，这后宫中的女人，无非就是轮流着当新人和旧人而已。这又有什么奇怪的呢？”
“不，栀子，我在陛下十五岁起就呆在他身边伺候他，也亲眼见证过他与所有女人的情，我感到，他对你的情是最深最特别的，即便是当年受盛宠的秋棠夫人也不可同日而语。”
“不，都是一样的。对男人而言，他需要的只是欲望，如果有所不同，那也只是欲望的不同罢了。”她说的很是绝望。
让紫荆不禁都失望了，“说实话，像陛下这样的男人，又年轻又英俊，又有才能，又是众人瞻仰的大王，说起来应该是顶尖的男人。可是，仍然让女人绝望，那么这世上还有值得爱的男人吗？”
“有的，”栀子说，“在宫外，是有很多的。所以，紫荆，以后出宫去，就在外面嫁一个可靠的男人吧，一所小小的院子，一对普通的夫妻，过着平静的日子，多好。”
紫荆很不以为然，她说：“我进宫前在家里时就见惯了这样的生活，身边都是这样的，每天为柴米油盐而奔波，那些院子里的女人每天就是洗衣做饭带孩子，要不就聚在某个角落里蜚短流长。那些院子里的夫妻也没你说得那么恩爱，为点小事动不动就拌嘴。”
栀子不禁笑了，说：“这样的日子才好啊。”
“不会吧？夫人，不，栀子，你是没过过，可能还觉得那生活还充满着诗情画意呢，等你深陷其中你就会恨不得跳出来。”
“不会的。”
紫荆也不说了，只是摇摇头，心想：果然是从未为柴米油盐操过心的贵夫人的天真想法。
她们又默默盯着几案上的宫规。
此时，夜风透过窗户吹进来，画廊里的四周是大的镂空窗户，有的直接是宫柱撑着的落地式的窗户，夜风从窗外习习吹进来，卷起那些纱幔，纱幔飘飞，几案上油灯被风吹得忽明忽暗。
紫荆也像那油灯一样，恍恍惚惚昏昏欲睡，终于忍受不了倒在几案上睡着了。
栀子环顾了一下四周空旷寂寥的画廊，发现月光透过镂空窗格静静洒在地板上，紫色的纱幔在四处飞扬。
栀子不禁起身，走到那些纱幔中，仍凭纱幔扫过她的面颊，随着她的发丝一起飘飞。
她不禁展开纤纤双臂，踮起脚尖，轻轻旋转起来，发丝缠绕着纱幔，在月色中飘飞。她沉浸入了自己幻想的世界中，仿佛一只紫色的蝴蝶，飞入了一片神秘的天地之中。她在宫柱之间灵动地飘飞着，轻盈地旋转着，舞弄着那些紫色的纱幔，将整个静谧的画廊演绎成了一个华丽的舞台。
他默默地立在一张屏风后面，久久地看着这一切。
这时，秋棠出现在他的身后，“陛下，夜深了，回去休息吧。”
他方才清醒过来，于是他转身走了，他不能这样去找她，那样只会让自己没尊严。而秋棠，她心里很是着急，他还是这么放不下她。
回到寝房里，秋棠伺候秦王政睡下，正准备离去，秦王政说：“秋棠，你留下来侍寝吧。”
秋棠欣然留下，她是想伴他入眠的，但是没有他的发话，她是不能随意侍寝的，这是作为王的妻子的悲哀。秋棠宽衣，轻轻地躺在他的身边，渴望着他的爱~抚。他倒也侧过身来，以手撑着头，俯视着她，轻轻抚摸着她的面颊。
“陛下。”秋棠轻轻的唤道，抒发着她的心声。她渴望像白栀子一样被他宠爱着，天天陪在他的身边，夜夜伴着他入眠，只要他需要，她愿全心全意满足他。
他像是也读懂了她的心声一般，说：“你比她好，比她善解人意，比她识大体，比她会伺候人。”
“陛下，可我需要的不是你的夸奖，而是你的爱。”
“可以，我可以给你爱。”他说着，俯身下去吻着秋棠。可吻着吻着，他脑海里浮现的却是她如桃花瓣一般娇艳的唇，制止不了的想象。
他吻了一会儿，停下来，对外面吩咐说：“锦葵，传白栀子过来打扇。”
秋棠不禁感到十分失落，她落寞地说：“陛下，你还是想着她。”
“不，我只是想让她来伺候我们。”
“可是，现在天气还不热，根本不需要打扇的。”秋棠不相信。
“需要，我上火，燥热难安。”他说。
“那也可以让锦葵打。”秋棠说，对她而言，这样失分寸的时候极为少见。
秦王政却觉得此时的秋棠更可爱，放下了端庄的架子，显露了小女人的情态，于是他安慰着她说：“放心，我就是想让她嫉妒你。”
——
这边，栀子跳累了，正席地坐在画廊外面的走道上，背靠着宫柱，静静地欣赏着明月。
锦葵走过来说：“栀子，大王陛下和王后殿下传你过去伺候。”
栀子不知道他们又在搞什么名堂，很不情愿去。
锦葵又催促说：“栀子，王后不是叫你来读宫规吗？难道还没学会？”
栀子只好起身，向内殿走去，从画廊走到内殿要经过很多过道。两个人走在夜晚静谧的过道里，锦葵耐不住清静又说道：“栀子，你若早点来好好读读宫规也不至于会落到现在的田地。想当初，你身为夫人，却动不动往宫外跑，这些都是自己自作的。”
栀子不禁想起以前在吕府里听到锦葵与相邦夫人的谈话，于是栀子停下来，看着锦葵说：“那次在相府，你知道是我？”
“我不仅知道是你，还知道你和长安君的秘密。”锦葵骄傲地说。
栀子不禁感到愕然，“那你，是告诉了王后的，对不对？”
“是啊，只不过王后谨言慎行，要不然她大可以去揭穿你。”
而栀子却没有感到高兴，原来秋棠从来都那么有城府。
栀子来到寝房，见纱帘里，秦王政和王后秋棠正相拥而眠。栀子连忙将视线移开，静静立在一侧。
她虽然脚步动作都是静得如猫一般，可是他却立即感应到她的到来，他看也没看地说：“寡人与王后在此，不应该过来行礼吗？”
栀子知道是在跟自己讲话，于是她说：“婢女怕打扰到大王陛下和王后殿下休息，所以不敢吭声。”
“进来打扇。”他吩咐说。
栀子无奈，只好走进纱帘去，拿起扇子，垂着眼帘，轻而有节奏地椅着，她给自己催着眠，让思绪飞到广袤而自由的原野上去。
夜深了，三更的钟声已经敲响，床上的人入眠了，栀子也终于忍受不住了，她压抑在心中的苦涩顿时倾泻出来，扇子落在地上，她离开了。而他在黑夜中睁开了，他隐约听到了她的哽咽声，他暗自感到高兴。
栀子回到了木槿的房间里，卧下，无力承受这沉重的苦涩。自从被废去封号贬为宫女后，她就住在木槿在紫微殿后院的房子里，而木槿现在还在芷清宫里，对栀子的近况不甚了解。
木槿这天终于想起来紫微殿看看栀子的情况，她以为栀子肯定是又回到了他的怀抱里。可木槿只是见到栀子神情忧郁地躺在她那间小房子里。
“你怎么了？”木槿惊诧道。
可栀子却不想说。这时，敲紫荆进来了，紫荆就住在隔壁。紫荆把事情的经过仔仔细细地告诉了木槿。木槿听了，不觉气愤道：“太过分了！我要找他去！”
这时，栀子说话了：“木槿，别去。”
“你就打算这么受着？你就甘愿这么被秋棠、梦昙踩在脚下？”
这时，门外一个声音传进来：“王后的名讳也是你们宫女能喊的？”
她们闻声看过去，见是锦葵走了进来。