蒲管家对二墩子的表现很满意，老爷果然有眼力。
二墩子确实是一个好帮手，也是他蒲守城最理想的接班人。
中午的酒宴即将散席的时候，院门外已经停了一辆马车，脚蹬已经放好，赶马车的叫饶东山，是高鹏安排他来专门伺候大太太的。
饶东山是谭家的家丁，平时负责看家护院，夜里面值守。
此人是一个闷头驴，几乎不说话，但做起事情来，从不马虎。
平时心细如发，谨小慎微，所以，高鹏特地安排饶东山给大太太赶车。
饶东山闲来无事，他拿了一把刷子梳理马身上的鬃毛，枣红马很享受地摇着尾巴，打着响鼻，还不时撂撂蹄子，抖一抖脖子上的鬃毛。
饶东山还仔细检查了两个车轮的轮毂和铁铆钉，觉得没有毛病以后，方才坐在台阶上等候。
陪同大太太到隐龙寺去的人除了冉秋云以外，还有和大太太形影不离的丫鬟梅子。
梅子的手上拎着一个食盒，食盒里面摆放着一些贡品，梅子的怀中还揣了一袋银子。
一路无话，三炷香的工夫，马车稳稳当当地停在石拱桥前面的菩提树下。
树上拴着三匹马，这三匹马是欧阳大人、曹锟和赵庭臻的马——马是从马车铺租的。
今天，三个人要走很多路，没有脚力肯定是不行的。
饶东山跳下马车，将缰绳拴在一棵菩提树的树干上，然后放下脚蹬，掀起车帘。
梅子第一个跳下马车，和饶东山一人一边，搀扶着大太太和二太太走下马车。
饶东山留在树下等候，冉秋云搀扶着大太太上了石拱桥，朝山门走去，梅子拎着食盒跟在后面。
时值午后，寺院里面没有什么香客，所以，比较安静。
在上山的路上，马车也没有遇到一个香客。
三个人还没有进山门，便见一个型尚朝门房里跑去，不一会，从门房走出一位老禅师来，他就是慧能禅师。
慧能禅师身披袈裟，右手上拿着一串黑色的佛珠。
双方施过礼之后，冉秋云从梅子的手上接过一袋银子递到慧能禅师的手上：
“慧能师傅，这是二百两纹银，敬请笑纳。”
慧能禅师稽首道：“承蒙谭府照顾，寺中香火才得以延续，慧能代表一寺的僧人感谢太太的馈赠。阿弥陀佛，无量寿福。”
大太太走到慧能禅师的面前：“慧能禅师，借一步说话。”
此时，从山门外右边的树林里面走出三个人来，他们就是欧阳若愚、曹锟和赵庭臻，这三个人已经在树林里面等候好一会了。
慧能禅师将两个人领进门房，梅子则站在门房外的走廊上，这个门房是僧人看门和深夜值守的地方。
门房里面坐着两个正在用斋饭的僧人，慧能禅师将手中的银袋子递到一个僧人的手上：
“修平，你们到东禅院去找监事入账。”
两个僧人拿起碗和筷子，给慧能禅师和昌平公主、冉秋云施了一个礼以后，退出门房。
门房里面有一个佛龛，佛龛里面安坐着一尊菩萨，佛龛前放着一个蒲垫。
看门和值守的僧人看门理佛两不误，既然进了佛门，做功课是一辈子都不能停下来的事情。
门房里面有一张禅床，禅床上整齐地码放着两床被褥，禅床上还有一个低矮的小茶几，禅床的前边还有两排椅子，椅子之间各有一个茶几。
欧阳大人紧走几步，也走进了门房，曹锟和赵庭臻则站在了门外。
昌平公主上前一步：“慧能禅师，这位是欧阳御史，欧阳大人，这位是慧能禅师。”
慧能禅师施礼之后，然后将三个人引到椅子上坐下，自己则坐在对面的椅子上。
不一会，一个型尚端进来四杯茶。
待型尚将茶杯放在茶几上，退出门房以后，谈话开始。
“大太太有何吩咐，请明示。”慧能禅师道。
“慧能禅师，小妇人有一事相求。”昌平公主道。
“请大太太的示下。”慧能禅师一边说话，一边转动手中的佛珠。
“欧阳大人有事求助于慧能禅师。”
“需要贫僧做什么，请欧阳大人示下。”
“慧能禅师，情况是这样的：我们正在调查一个案子，李家铺刘府大少爷刘明堂死于非命，慧能禅师应该听说了吧！”
“这——贫僧知晓，刘大公子出事之后，刘府曾请寺中僧人过府超度死者亡灵。”
“慧能禅师既然知晓此事，那就好办了。”
“刘明堂的死非常蹊跷，我们怀疑有人在刘明堂的药里面投毒，而这个人极有可能是刘明堂的老婆尚文娟。”
“刘明堂同父异母的兄弟刘明禄也有脱不了的干系，尚文娟和小叔子刘明禄关系很不正常，乡亲们的微词颇多。”
“贫僧能为欧阳大人做些什么呢？”
“尚文娟是不是每天都到贵寺来进香拜佛啊！”
“不错，她每天下午都要上山来进香。”
“平时，寺院哪位禅师为尚文娟做祷告啊？”
“有时候是我，有时候是印空师傅。”
“今天是谁伺候尚文娟？”
“现在还不好说，谁腾出空来，谁照应。今天，如果欧阳大人需要的话，贫僧就在这里专等尚施主。”慧能禅师有点明白欧阳大人的意思了。
“有劳慧能禅师，这种事情越少人知道越好。我们听说尚文娟非常信佛，我们想请慧能禅师设法打开尚文娟的心门，引导她说出事情的真相。”
“慧能禅师是得道的高僧，应该有办法从尚文娟的嘴巴里面抠出我们需要的东西来。”
“贫僧明白欧阳大人的意思了，这——贫僧可以试一试。但愿贫僧能不负欧阳大人所望。”
于是，慧能禅师安排一个型尚领大太太、冉秋云和梅子到禅房去进香，慧能禅师和欧阳御史则留在门房里面等尚文娟的到来。
接下来，欧阳大人和慧能禅师探讨了几个问题。
“慧能禅师，尚文娟有没有跟您说过什么？”
“没有，虽然尚施主非常虔诚，但有些话是不会跟贫僧说的，她只会跟观音菩萨说。”
“在慧能禅师看来，尚文娟的心里面是不是有事情啊？”
凡是到寺院来进香的人，心里面都有事情。
“欧阳大人所言甚是，尚施主的心里肯定有不可示人的事情。”
“尚文娟每天到隐龙寺来进香都是一个人吗？”
“过去，她和婆婆一起来进香，自从刘明堂出事之后，尚文娟就一个人来进香了。自从尚施主一个人来进香之后，情形尤其不好。”
“怎么不好？”
“她每次来进香拜佛的时候，都会以泪洗面。之前，她不曾流过眼泪。”
尚文娟的心里确实有事情。
尚文娟一个人来烧香拜佛，更方便慧能师傅行事，没有别人在跟前，尚文娟的顾忌会少一些。
“尚文娟为什么天天到隐龙寺烧香拜佛呢？”
“她从小受母亲影响，和她母亲一样，她非常虔诚，在贫僧遇到的所有施主中，她是最虔诚的一个。她母亲活着的时候，也是天天上山，风雨无阻。”
“尚文娟会向慧能禅师打开心门吗？”
“尚施主到隐龙寺来，除了进香拜佛，有一件事情是必做的，她跟别的香客不一样。”
“有什么不一样？”
“她每次进香以后，都要抽签——自从刘府大公子出事之后，他每次来进香，都要抽签——一次不落。”
“抽签？”
“对，抽签，本寺很早就有这种项目，有人喜欢，有人不喜欢，喜欢的，我们就让他抽签。”
“实不相瞒，抽签有违佛祖旨意，早些年，战乱频繁，民生凋敝，寺院难于为计，师傅便想起来这种玩意，无非是为了挣一点香火钱，签上的内容由我们自己定。”
“不管是谁，也不管他抽到什么签，肯定是皆大欢喜，人有心魔，才有妄想，寺院这样做，无非是为了迎合施主的心愿。”慧能禅师无疑是一个率直坦诚之人。
既然签上的内容是由寺院自己写上去的，那就好办了。
事实是，在这个世界上，所有的签都是人的杰作。
专门为尚文娟准备一套竹签，然后引导她说出实情，这个主意确实不错。
“请欧阳大人稍坐片刻，贫僧这就去准备一副竹签来。贫僧去去就来，时辰还早着呢？尚施主一准在申时进寺。”
慧能禅师走出门房，欧阳大人则坐在门房里面等候尚文娟的到来。
欧阳若愚将曹锟和赵庭臻喊进门房坐等。
一个僧人端进来两杯茶。
曹锟和赵庭臻接过茶杯，一口气将茶杯里面的水全喝光了——他们确实有点渴了。
随着时间的推移，进寺的香客渐渐多了起来。
半炷香的工夫，慧能禅师走进门房，他的右肩上背着一个灰布袋，灰布袋里面有一个竹筒，竹筒里面插着十几个竹签。
布袋子里面还有一盒香。
欧阳大人心知肚明，所有竹签上的内容都是相同的，所以，无论尚文娟摇出哪一根竹签，签上只有一个内容。
佛门讲的是善恶有报，因果轮回，以虚求实，以假求真，以善惩恶，这和佛的精神是不矛盾的。
慧能禅师派一个型尚将欧阳大人送进一间禅房。
这间禅房在刘家禅房的旁边，这是从刘家的禅房里面隔出来的一间专门存放法器和杂物的库房，也是僧人夜里面巡夜值守的地方。
隐龙寺的禅房是有限的，为了能多腾出一些禅房来给香客住，寺院的僧人不得不委屈一点。
本来一人一间禅房的禅师只能两三个人合住一间，普通的僧人本来是五六个人住一间禅房，现在是十个人住一间。
像刘家这样的人家，他们就不能像谭、盛、霍、荣马五大家族那样一家占一整间禅房了。
房间里面除了摆放着一些僧衣、法器、蒲垫、木鱼、蜡烛和灯油以外，还有有一张禅床，一张桌子和一把椅子，人呆在这间房子里面能听到隔壁禅房里说话的声音。
隔墙不是砖墙，而是木板墙——慧能禅师考虑的很周全，如果没有这间库房的话，慧能禅师就只能借用隔壁一间禅房了。
刘家的禅房在紫霄殿的前面，在隐龙寺的南禅院。
谭家的禅房在大雄宝殿的前面，紫霞殿的后面——在隐龙寺的北禅院。
北禅院在寺院的中心位置——靠大雄宝殿最近，南禅院则比较偏一些，刘家是不能和谭家相比。
和谭家相比，刘家只能算是效人家，虽然刘家每年也捐银子给寺院，但与谭家相比，相去甚远。
所以，刘家的禅房只能退而求其次，被安排在南禅院。
在隐龙寺，还有一种禅房，这种禅房里面是大通铺。
一些普通人家也想在寺院里面住一两天，可寺院里面没有多余的禅房来安排他们，寺院就把几个人安排在一间禅房里面。
最多的时候，曾经安排过十几个人同住一间禅房，大通铺，铺上被褥，再放一个枕头就可以睡觉了。
慧能禅师送走了欧阳若愚以后，便安坐在禅床上静等尚文娟的到来，那串佛珠在他的手上不停移动，循环往复，时间一分一秒地往前走。
申时刚到一会，慧能禅师站起身走出门房，朝一个女人走去。
这个女子就是刘明堂的老婆尚文娟。
尚文娟的右手臂上挎着一个竹篮子，竹篮子上盖着一块深蓝色的莹布。
她步态缓慢而沉重，朱唇微闭，眉头紧锁。
尚文娟的年龄在二十八九岁的样子，身材高挑修长，体态匀称丰满，头上扎着一块橙蓝相间的莹头巾。
上身穿一件蓝色绣花棉袄，下身穿一条包着蓝边的双层橙色四瓣绣花裙，脚上穿一双绣花鞋。
黑发梳成三髻，脑后垂着三根辫子，三根辫子是用簪花镂空银箍固定的。
尚文娟确实有些姿色，瓜子脸，大眼睛，鼻梁微凸，薄嘴唇，下巴略有些朝贡，脸上无半分笑意，但媚色十足。
特别是一双水汪汪的大眼睛，一看便知不是庸脂俗粉之流。
“小妇人给慧能师傅请安。”一脸忧郁的尚文娟上前一步，给慧能禅师鞠了一个躬。
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