太后缓缓睁开眼睛，沉思片刻：“可是哀家却想不到，谁会在今天行刺王温韦。”
见太后似有疲累之色，承应取来檀香木梳，替太后放下堆砌繁复的发髻，轻轻梳着逶迤长发：“管他是谁呢，和咱们想到一起去了，倒省了咱们动手了。可惜只是受伤，没有要了他的命。”
太后淡漠道：“不死也一样，我的这个皇帝儿子最是敏感多疑。这样也尽足够了。”
殿外不知何时已经站了一个人，承应放下手中木梳，走了出去。一番耳语，那人便退了下去。承应快步走到太后跟前，脸色微有异样。太后问道：“出了什么事情？”
承应这才开口：“欧阳大人派人来说，今日行刺丞相的人是欧阳公子。他不知如何是好，请太后示下。”
太后腾地由榻上坐起，“胡闹！谁许他这样做的。”
承应看到太后鼻翼翕动，知道是动怒了，忙和声劝道：“太后放心，公子无恙。公子这样做也是为了给您分忧。哪怕他这次的确是做事欠思量了，欧阳大人一定已经晓之以理了，他此刻一定是又悔又急。其实说到底他也是一片孝心，而且到底没有什么闪失，您可千万不要再生他的气了。”
太后长长叹一口气：“这孩子向来稳重，怎么今日却沉不住气了，果真是孩子大了不随娘了。只是他就算不顾念我这个亲娘，也该顾念欧阳胜多年的养育之恩。”
承应替太后理一理因为着急坐起而凌乱了的长发，和颜道：“关心则乱，公子哪里是不顾念太后，他只是怕太后担心罢了。太后也说公子大了，孩子大了自然有自己的想法，公子此次安然无恙，又办成了事情，说明他智谋双全，已经可以独当一面了，太后该欣慰才是。”
太后这才略略展颜，“是呀，算来他已经二十岁了，早已可以成家了。以前怕成了家他有了羁绊。现在看来，确实得找个人在他身边照顾提点他。”见太后这样说承应放下心来，过会又笑嘻嘻道：“太后，奴婢觉得今日在丞相府遇到的那几个女子很特别呢。”
太后整一整略微错乱的衣角下摆，思忖着道：“哀家确实很久没有在宫里看到过这样的孩子了，你有空替哀家好好去打听打听。”承应含笑答应着。
太后又道：“欧阳大人一定是不舍得责罚他，你去告诉欧阳大人，让洵儿好生去祠堂里跪一夜吧。”
承应答应着退出殿外。
皇帝楚莫瑄对于丞相遇刺一事震怒异常。新皇登基不久，天子脚下，丞相府中竟然出了这样的事情，难怪皇帝龙颜大怒。震怒之余，皇帝特地委派镇国将军乔远负责彻查此事，不惜一切务必找出刺客，以正国法，安民心，抚恤重臣。
观海国睿帝楚皋雄才大略，二十年前西灭xxxx国，一平西北。十三年前，与南边晋国结姻，为尚年幼的太子即当今皇上楚莫瑄与晋国宜成公主订下婚约。八年后太子迎娶宜成公主为太子妃。而此时，晋国已日弱，晋弘帝大病。四年前睿帝挥师南下，晋国丞相陈邦趁弘帝大病时篡位，晋国太子独孤澈率军来降，自此已成北边实力最盛之国。
三年前，睿帝崩逝，由太子楚莫瑄继位。如今新皇登基，表面四海升平，内则暗流汹涌。朝中个派势力呈三足鼎立之势，各自为政，互不相让。
镇国将军乔远，曾随先帝出生入死，战功赫赫，兵权在握。
丞相欧阳胜，为官二十年，步步谨慎，甚有德望。
丞相王温韦，太后之兄，宁妃之父，皇帝的舅舅兼国丈，身份贵重无人能及。
丞相自遇刺以来，虽然性命没有大碍，但是受伤甚重。皇帝拨了一批又一批的太医前去医治，日日人参鹿茸珍贵药材用下去，到底也稳住了伤势。
一连三个月，乔远选派禁卫军能手围驻丞相府加强护卫，守株待兔，然而自此之后刺客再无出现。饶是搜城查问也是一无所获。转眼就到年下，丞相遇刺一事也就渐渐淡了下来。
连连下了三天的大雪，宫里的重重红墙黄瓦上都是白茫茫一片，连宫殿屋顶上立着的螭吻也掩去了其平常的威严，余下一片静谧。泰鸿四年的新年就在这样的大雪中来临了。
这样的大雪，却掩盖不了宫里浓烈的节日氛围，乐此不疲的阖宫宴饮，昼夜不停息的笙萧歌舞，似乎在像世人昭示着太平盛世的光景。
新岁刚过不久，宫中就开始筹备着即将举行的选秀大典。
自皇上登基以来，尚未举行过选秀，宫中的妃嫔都是皇上为太子时所纳。所以对这次的选秀极为重视。
按着祖制，秀女都是从朝中，以及各地官员家中满足年纪的女子中选出。在选秀前两个月送到宫中专门的地方储秀宫学习宫中规矩，礼仪。
在选秀的前一个月由专门负责的姑姑进行验身，将身体有缺陷，或者容貌有缺陷的秀女淘汰。
剩下的秀女再由皇后，太后看过，考女戒，观容德，遴选出最优秀的。最后才由皇上亲自殿选，择出中意的，进行册封。
到了二月二龙抬头的日子，天气虽然不甚暖和，但是储秀宫中的秀女济济一堂，环肥燕瘦，脂粉香郁，更添初春明媚暖意。
李映雪与绿雪捧着时新裁制的一色雨洗桃花淡粉宫装，走过储秀宫偏殿春秀殿。此时尚早，但是春秀殿外乌压压站了一地的秀女，都是静默无声。李映雪知道是皇后，太后在选看秀女了。
殿门口一个姑姑模样的人上前道：“尹素娇，欧阳知画，萧月香，陈紫薇，王如君准备。”
五位秀女一齐出列，候在殿外。看着殿中有秀女出来，这五位候在殿外的秀女便由宫女引了进殿里去。
春秀殿是储秀宫的偏殿，并不甚大，一览无余，远远看去，太后端居殿中正座，右侧一位身着正红织金华服的女子，亦是正色端坐，正是观海国正位中宫的皇后。左侧却是坐了一位着一身银白服色的女子，她看似意态娴雅，以手支胰，随意靠在深褐色檀木座椅上，素净得犹如冬日里枝头还未化去的新雪。