范蠡：“不过，我也了真话，比如我我厌恶了人世间的争斗，我有一会退出争斗，去过安静的日子，这是我发自内心的话。我将来是要带着你们几个去齐国居住的。”
子媚看了一眼这个俊美的男人，在他好看的外表下面竟然有这种出世的念头。：“范君，你多次流露出急流勇湍想法，你难道真的舍得放弃大家都追求的荣华富贵吗？”
范蠡看着远方的一抹青山，：“子媚，你对范蠡还不了解。荣华富贵于我如粪土。在这个世界上，人人都在争着抢着去干坏事，带给大众的则是无尽的苦难。我范蠡没本事去阻止别人干坏事，但我可以管住为自己。我自己不去干坏事总行吧？”
子媚深深地看了范蠡一眼，：“范君，你是好人。”
范蠡苦笑笑，：“你我是好人，可是我这个好人现在正在干坏事。”
子媚又迷惑了：“你在干什么坏事？”
范蠡咬着嘴唇，沉默了一下，：“现在，我们已经挑起了两场战争，一场已经打过了，死了两万多人，一场即将开打，而且我们接下来还要挑起一场更大规模的战争，这些战争加起来，要死到十万人以上。更为严重的是，我们还在酝酿着吴越两国的大决战。这些战争要死多少人，你知道吗？”
子媚：“这样，你为之奋斗的越国复国大业也是错的吗？”
范蠡脸上出现痛苦的神情，愣了一会。：“子媚君，你这个问题太厉害，我不想回答。你来吧。”
子媚：“我也不好。不过我觉得，虽然复国大业，要付出很大代价，要死很多人，但是还是有其正当性的。吴国打败了越国之后，不仅大量地掠夺他们的劳动果实，还剥夺了了他们的尊严，连越国的君王都要俯首称臣。越国人要摆脱被掠夺，被欺负，被侮辱的境地，和平的手段肯定不行，那就要通过战争来实现。”
范蠡沉默了。打马跑在前头。子媚跟上来，：“范君，我的不对吗？”
范蠡：“我不评论你的对不对，但这至少是我奋斗下去的理由。我只想着这件事早点结束，我要远远地离开这是非之地。”
子媚：“我们接下来怎么做？”
范蠡狠狠地：“想尽一切办法，挑动吴王投入这场吴、齐、鲁大战。驾！”
两匹马撒开四蹄，向南奔驰而去。
二人饥餐渴饮，日行夜宿，非只一日，已经回到吴国都城姑苏。进入王宫一打听，才知道，吴王已经很久不在王宫居住，他和西施一直居住在姑苏台。他把国务还是交给伯嚭打理，自己陪着美人，在姑苏台喝美酒，看歌舞，打猎，划船，玩的昏黑地。
伯嚭正在宫中处理事务，对范蠡：“少伯要是很急，你就现在去姑苏台见君王。你要是觉得不太急，就休息一两，再去见他。”
范蠡：“事情还是比较紧急的。北面的鲁国齐国都在积极备战，大战一触即发，我们应该早一点让君王知道。”
伯嚭：“少伯呀，朝中大臣也就你一个人这样操劳奔波了。你真的不休息一阵子？”
范蠡摇摇头，：“我们还是去姑苏台见吴王吧！”
伯嚭：“那好吧，我和你一起去见君王。”
三个人骑马离开姑苏城，快马加鞭，十来里路，转眼就已经到了这座下第一大园林。
有人牵去坐马，三人徒步上山。只见这里山明水秀，河水弯弯，鲜花怒放，那些建筑雕梁画栋，金碧辉煌，赌是人间仙境。
内侍：“君王正在响屐廊游乐。”
伯嚭：“头前带路。”
那内侍答应一声，带领三人，沿着那弯弯曲曲的甬道，向响屐廊而来。老远就听得那响屐廊传来音乐之声，还有女孩们清脆的歌声，而且还伴随音乐的节奏，传来咚吣鸣响。
范蠡：“这里在干什么，发出这么大的声响？”
内侍：“大人忘了？这就是响屐廊啊。地下摆上几十口瓮缸，上面铺上木板，女孩们穿着木屐在上面跳舞，就发出这声音啊。”
范蠡：“哦——”
楚王：“范大夫，我们今就此收兵吗？”
话题还是回到吴楚边境。
范蠡和楚王讨论为芈星守夜的事
范蠡：“我在她的帐篷外面为她守夜就是了。”
楚王：“你也不能不睡觉，我叫人在她帐篷对门为你搭一个帐篷，你也可以休息一下，这样好不好？”
范蠡：“陛下考虑周全，这样很好。”
楚王尴尬地：“范大夫呀，你不管是以何种身份出现，叫你做这事也是不合适的，但没有其他办法，只能委屈你了。”
范蠡：“君王陛下，臣本来就是楚国人，现在还是你的臣子，为君王做事，是臣的本分。”
楚王：“谢谢范大夫。”
范蠡：“君王不必客气，我们还是讨论一下打仗的事吧。”
楚王：“大夫有什么想法，看。”
范蠡：“我们明继续攻城，把声势弄得再大一些，但不能把城攻破，谁把城攻破，军法从事。”
楚王：“寡人领会你的意图，这样做是对的。我们明就这样办。”
范蠡：“请君王连夜派出大量斥候，外出到三十里意外打探，发现吴国援军，立刻回来报告。”
楚王：“这个是必须的，我马上就派人打探。”
范蠡：“现在我就去公主那边，君王可以召集主要将领开会，把你的意图传达下去。我就不在大家面前出现。我藏在军中的事，请君王务必保密。”
楚王：“这个请范大夫放心，你去休息吧。”
范蠡回到自己帐篷。发现当兵的把自己的帐篷和芈星的帐篷搭建的门对门，中间只有不到二尺的距离。
他打来水，让芈星洗漱一下，然后：“妹妹，感觉怎么样？累吗？要不要再吃一颗百花露丸？”
芈星：“不用了，大哥哥，我完全好了。”
范蠡：“妹妹睡吧。我就在对面帐篷里，有事叫我一声就校”
芈星嘴又噘起来了：“大哥哥，你就这么讨厌我，连和我多呆一会都不行啊。”
范蠡叹息一声，便在芈星对面坐下，：“妹妹，你怎么这样话？我喜欢和你呆在一起，可你刚刚恢复健康，这又赶了一路，应该休息了。”
异性相吸是自然规律，范蠡自然想和这漂亮女孩呆在一起，但他是一个办大事的人，起码的自制力还是有的。另外，他什么也不能给人家，不想女孩陷得太深，那样伤害更大。
芈星：“大哥哥，你还有几走啊？”
范蠡一愣，：“暂时还不一定，不过等到这边稳定了，我就送你回郢都。”
芈星：“那你呢？回吴国还是回越国？”
范蠡：“我要去宛地三户老家那边呆一阵子。”
芈星眼睛发亮了：“那我和你一起去。”
范蠡：“君王陛下会同意吗？”
芈星：“他同不同意不重要，重要的是大哥哥你要同意。”
范蠡：“到时候再吧。”
这夜里，范蠡在睡梦中听得有人走近帐篷，随即闻到一阵香味，他知道芈星来了。外面传来士兵巡逻的脚步声。便没有出声。
芈星走来，轻轻在范蠡身边躺下，脸贴着脸。
范蠡在她耳边轻轻：“妹妹，快回去睡觉，知道这是什么地方吗？万马军中！”
芈星轻轻笑了：“别赶我走，大哥哥，我们相聚时间不多了，让我呆一会儿。”
............
第二，大军四更起床，五更造饭，吃了造饭，就开始攻城了。千万面战鼓擂起来，几万人呼喊起来，旗幡招展，战马嘶鸣真可谓是声势浩大。攻城的队伍一次次冲上去，又一次次被乱箭射回来。有几次，队伍已经攻到城边上了，但还是失败了。不得不退回来。还有一次，云梯已经靠到城墙上了，当兵就要向上爬了，墙头上滚木礌石呼啦啦落下来，弓箭射下来。攻城队伍值得又退回来。
军令在那里，谁攻破了城还要军法从事。你就是再立功心切也不能把城攻破呀。之前打胜仗立功，这回打败仗立功。奇葩不？
看似攻得非常猛烈，其实都是假的。从早上开始一直攻到黄昏，还是没有把城攻破。
忽然探马来报，吴国大将王孙雄率领大军五万人马，正在快速赶来救援，已经到达距离居巢城三十里处。
范蠡长长地呼出一口气：“兄弟，你总算来了！”范蠡：“这一仗打下来，邾国基本不存在了。连国君也被抓了。我们知道，邾子益是齐侯悼公的妹夫，而悼公最爱他这个妹妹，现在邾子益夫妇被抓，齐国岂能坐视不管？于是臣就想到，能不能去齐国看看，服齐侯不要动武，用外交手段施压，要鲁国释放邾子益，做出道歉，并赔款。也许能了结这件事。”
吴王：“原来少伯又跑到齐国去了。那谈的结果如何呢？”
范蠡：“齐国也为要不要出兵讨伐鲁国争论的很厉害。臣先找量公最信任的臣子熊飞，服了熊飞，然后去见悼公。本来悼公已经被臣服了，决定用和平外交的手段解决和鲁国的纠纷。正在这时，发生了一件十分神奇的事情。”
吴王一愣，：“发生什么事了？”
范蠡神秘叨叨地：“起来真是不可思议。那早上，齐侯宫里突然飞来无数蜜蜂，嗡嗡嘤嘤，乱飞乱舞，更神奇的事，那蜜蜂落在大殿外面的空地上，形成了一个大大的“胜”字。
吴王的眼睁圆了：“有这事？”
范蠡：“这是臣和子媚亲眼目睹。”
伯嚭：“呐，真是不可思议。”
吴王：“那后来呢？”
范蠡：“后来，他们找了明人，焚香祭拜通神，又算了一卦，最后得出五个字：宜出征，大吉！”
吴王看看伯嚭：“太宰，你，这事表明了什么？”
伯嚭吁了口气：“君王，这种事，大家最肯相信。神谕的意思就是，可以打一仗，而且得胜。”
吴王转向范蠡：“那齐侯改口了吗？”
范蠡：“他刚刚过的话，没法改口，口头上还承诺，不对鲁国动武，和平解决。但臣已经看出，他这是糊弄人，实际上，已经确定要出兵讨伐鲁国了。”
大家都沉默了。自从吴国灭了越国之后，和平延续了十几年，大家都已经习惯了和平。北方几个国家莫名其妙地闹起来，直接威胁到了吴国的安全。
吴王对伯嚭：“太宰，我们是不是要召开朝会，讨论一下这件事？”
伯嚭：“臣以为先不要召开朝会。明日可以召相国来姑苏台，我们几个先讨论一下，拿出一个议案，再由大家讨论。”
吴王：“那好，明我们还在这个地方讨论。太宰，你通知一下相国。少伯，你先休息，明再讨论。”
伯嚭：“今，有秦国来使，臣要去接待一下。明臣准时来。”
大家散去之后，范蠡对子媚：“我要见西施，然后见郑旦。”子媚：“好，我这就安排。”