02
5.
“父亲已教训过我了，说我不该如此任性，他们说得对，我怎能这般不懂事呢？”
宋明满意极了：“还是岳父明事理！”
我故作温顺道：“今后，我都听夫君的。”
“父亲还说，待婆母的孩子出生后，会送来一千两银子作为补贴。”
“夫君放心！我定会把两个孩子都养得珠圆玉润。”
这番话正中宋明下怀，他得意洋洋地靠在椅上：“你早该如此想！”
我微微一笑，望向婆母道：“母亲，昨日是我不对，我向您赔罪。”
她瞥了我一眼，冷声道：“你总算懂事了。”
我扶着她的手臂，温声道：“母亲，您这身子要好生调养。我已命人准备了燕窝、人参、鹿茸，每日给您炖些补汤。”
话落，宋明立即道：“不必如此铺张！”
“是啊，我不需要这些。”婆母慌忙推开我的手。
“这如何使得？您这身子要紧，我已请了城中最好的大夫开了方子，定要按时服用才是。”
我故作关切地看着她。
若她执意推辞，岂不更显可疑？
婆母连连摆手：“不必费心，我自有法子调养。”
宋明不耐烦地道：“你操心什么！你只管养好自己就是，其他与你无干！”
看他们这般遮遮掩掩，我心中已然明了。
这哪里是婆母有孕，分明是那外室已经怀了身孕。
难怪他们非要我留下抚养这个孩子。
什么老蚌生珠，分明是要让外室所出的孩子认祖归宗！
我心中冷笑，面上却愈发恭敬。
“妾身也是一片孝心，这些补品都是家父特意从南方置办来的，说是要孝敬母亲您的。”
此言一出，母子二人眼中精光大作。
宋明忙不迭地问：“当真如此？”
我神色如常：“自然是真的，父亲何时说过假话？您想想，这些年来他待你多好。”
宋明却冷哼道：“他们那是心虚！”
我暗自鄙夷，转而对婆母柔声道：“父亲说，这些年来多亏婆母照拂，如今您有了身孕，更该好生将养才是。”
婆母眼中闪过一丝慌乱，随即又喜笑颜开：“你父亲当真如此说？”
我温声道：“这些补品都是为了您腹中骨肉准备的，母亲您身子金贵，可要好生将养才是。”
6.
婆母嘿嘿笑着：“柔儿啊，这些补品当真不必……”
我打断她：“这可是我亲自去药铺抓的，都是对孕妇大有益处的。您瞧这人参、当归、枸杞，都是上好的。”
我又对宋明说：“夫君，你说是不是？”
“是极！”宋明应道。
随即冲他娘使了个眼色：“娘，您就收下吧。”
婆母赶忙点头：“好好好，柔儿有心了。”
我勾唇一笑，继续道：“这些药材要慢慢服用，我已让厨房备好了温补的膳食，母亲且放心用着。”
人已领情，我便把话题引到她腹中：“母亲，我还未问过，您这胎已有几月了？”
婆母瞥了宋明一眼，宋明替她答道：“两月有余！”
我轻声应道：“那该请大夫诊脉了吧！不如我陪母亲去寻个稳婆，也好早些调养。”
宋明不悦地打断我：“我娘又不是头回生养，用得着你操心！”
我耸耸肩：“可生你那都是三十年前的事了呀。”
“姜柔！”宋明彻底恼了，“你有完没完，都说了不用你管！”
这般心虚，倒是有趣。
见他无端发怒，我不禁暗自冷笑，面上却装作毫不在意。
“好好好，不管便是。”
嘴上这般说着，心中却已有了计较。我知道这对母子定有隐情，且看他们能装到几时。
次日，我便寻到住在隔壁的王婆婆。
“王婆婆，我婆母近来有了身孕，年纪又大，还请您多加照看！”
我做出一副孝顺媳妇的模样，语气诚恳。
王婆婆热心肠道：“小姐的婆母有喜了？这可真是稀罕事！你放心，我定会多加照看！”
虽是热心，却也按捺不住好奇：“小姐啊，你婆母今年贵庚？”
我如实答道：“五十有余。”
王婆婆惊得合不拢嘴：“小姐，您这婆母这，这当真是高龄……”
“所以还请您多加照看！”我笑道，“王婆婆，我婆母脸皮薄，这般年纪有孕，实在难以启齿，还请您莫要当着她的面提起此事。”
“放心，我晓得！”
王婆婆带着满脸震惊回去了。
我也回到家中，对婆母笑脸相迎：“母亲若是闷得慌，不如去前院听听说书，与人说说话也好。”
7.
“说书？”
婆母最爱听戏文，时常与邻里一道听戏班子唱戏。
听我这般说，她欢喜道：“好些日子没听戏了，倒是想得紧！”
她全然不顾自己年过半百还腹中有子。
我如今已然确定，这婆母根本未曾有孕！
这些时日，婆母但凡得闲就要去前院听书。
宋明一次未拦，只道：“早些回来。”
我自是不点破他们已露了马脚。
热心的王婆婆寻了个无人时候，悄声问我：
“小姐，老身这几日常在前院，见你婆母不但听书看戏，还与人对词唱和，又蹦又跳的。这般举动，当真不会伤了胎气么？”
我“忧心”道：“唉，王婆婆有所不知，我婆母性子执拗，说什么也不听！您看她这般年纪，还怀着身子，我哪敢多嘴？只得由着她了，还是要劳烦您多加照看啊！”
王婆婆连连点头：“小姐，我都明白！小姐，你真是个好媳妇，你放心，我常去前院走动，定替你看着她！”
在王婆婆的“照看”下。
前院的妇人们都不愿与婆母一道听书，怕她有个闪失赖上她们。
婆母察觉旁人疏远，发了好几回脾气。
但众人念在她“高龄有孕”的份上，都忍气吞声不与她计较。
这日，我正在院中绣花，密友匆匆来报，说是瞧见宋明领着一位年轻女子去了城南的稳婆铺子。
我心下了然，早有准备地拿出一盒上等点心，也往那稳婆铺子去了。
正好，在稳婆门前撞见了他们二人。
宋明吓得脸色惨白：“姜柔，你，你怎么……”
这时候，我可要好好表演一番了。
“夫君，你怎在此处？你不是说这些日子忙得很，没空陪我吗？她是谁，是谁？！”
“夫君，我腹中还有你的骨肉！”
我眼含泪水，神色悲愤，心如刀绞。
街坊邻里纷纷驻足，想看这出好戏如何收场。
宋明手足无措，说不出一句完整的话。
倒是他这外室机灵：“林大哥，这位可是嫂嫂？”
她笑着来到我面前：“嫂嫂好，林大哥是我兄长的同僚，今日来寻稳婆，我夫君与兄长都不得空，无奈之下，我兄长便请林大哥陪我来。嫂嫂千万莫要误会啊！”
年纪不大，倒是圆滑。
我“恍然大悟”道：“原来是户部侍郎秦大人的妹妹，不知该如何称呼？”
“您唤我小月便是。”她看了眼宋明，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
我心中冷笑，这对狗男女，且看你们能得意到几时。
8.
宋明忙道：“是户部侍郎托我照看他妹妹，我也不好推脱。”
我点头：“原是如此，我又不是不讲理之人。”
我们三人相谈甚欢。
旁边一位婆子低声道：“这位夫人当真是个憨的，连这般明显的事都瞧不出来……”
我装作未闻，与秦月聊得投机。
她说与我年岁相仿，可我早从丫鬟处得知，她年方十九。
我心下暗笑，面上却不露声色，笑道：“秦月看着好生年轻，活似刚及笄的小娘子！”
秦月尴尬地笑了笑。
出了医馆，我挽着她的手臂：“秦月，既然你夫君和兄长都有事，不如去我家用膳如何？”
闻言二人面色大变。
“不，不必了！我自个儿回去便是……”
我拉着她不放：“你腹中有孕，独自回去如何使得？还是你瞧不上我这个嫂子？”
宋明见状忙道：“秦月，不过是寻常便饭，去了也无妨。”说着还朝她使眼色。
她这才点头：“那便叨扰了。”
我背过身，暗自冷笑。
她心中分明瞧不上我这个寻常人家的妇人，可又能如何？
她虽是初次见我，又自称是户部侍郎的妹妹，却连最基本的礼数都做不周全。
想来不过是心中有愧，才会如此慌乱。
瞧这两人撞见我时那副模样，连话都说不利索，倒像是做贼心虚。
我领着这对狗男女回了家。
路过院中时，王婆婆正与几个妇人闲话家常。
我心下一动，知道时机正好。
我高声唤道：“王婆婆，您老还未用饭呐？”
王婆婆放下手中的针线活计，笑道：“小姐，灶上的饭还未熟透，老婆子我怕是要再等上一会子。”
见我身旁有生面孔，便问：“小姐，您身旁这位是？”
宋明想拉我回去，我不理他，提高声音道：
“这是秦月，是户部侍郎的妹妹。今日去医馆寻人诊脉身旁竟无一人陪同，幸得我家夫君照看。”
此言一出，院中众人纷纷侧目。
王婆婆愣了片刻，欲言又止道：“这，这宋公子倒是个热心人。”
我故作天真地笑道：“可不是么？王婆婆，我家夫君最是热心肠了！”
宋明面色难看，拉着我便往屋里走：“天色不早了，咱们快些回去吧。”
回到家中，婆母一见秦月，吓得险些从椅上栽下。
我眼疾手快扶住她：“哎呀！母亲您当心些，现在您这可是怀着身孕呢！”
婆母支支吾吾说不出话，面色惊慌地打量着秦月。
我便主动介绍：“母亲，这是户部侍郎的妹妹，她也有喜了呢！”
“是，是吗？当真巧。”她额头沁出细汗，手足无措。
9.
一顿饭下来，他们三人神色各异，却都掩不住心中的慌乱。
秦月更是奇怪，见一位年过半百的妇人有孕在身，竟连一句关切的话都欠奉。
我虽早已知晓内情，但就算不知，光看他们这般表现，也能猜出几分端倪。
饭后，秦月急不可耐地寻了个由头要走。
我还故意热情挽留：“往后常来啊！”说罢，又催着宋明送她出门。
两人如蒙大赦，匆匆离去。
整整三炷香过去，宋明才回来。
但回来后，却是连看都不敢看我一眼。
我也不点破，只管做自己的事。
次日一早，我刚出门上工，便遇见了王婆婆。
她神色凝重地将我拉到一旁，压低声音道：“小姐啊，老婆子我虽不该多嘴，但这话我不得不说！”
我故作不知：“何事让您如此着急？”
王婆婆四下张望，确定无人：“小姐，昨日宋公子带回家那姑娘，有些不对劲！”
我眨眨眼：“王婆婆，此话怎讲？”
她拉着我的手：“小姐，我亲眼所见，昨日你家夫君和那姑娘，就在那儿！”
她指了指不远处的一棵槐树：“就在那树后头，哎呦，真真是伤风败俗！”
“小姐啊，我活了大半辈子了，一眼就瞧出来了，那秦月根本不像是什么官宦小姐！”
我心中冷笑。
这两人当真是胆大妄为，竟在光天化日之下行此等龌龊之事。
其实我早在几日前就撞见他二人在巷口私会，举止亲密。
只是我另有打算，暂且按下不提。不想这回又被王婆婆撞个正着！
我故作天真地笑道：“
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