次日夜里徐础与昌言之牵马步行小心地从楚军营地附近绕行过去里面的兵卒正在饥饿中煎熬不是在睡梦中磨牙就是睁着眼睛幻想下一顿饱饭没人浪费精力出来巡视。
昌言之回头望了一眼营中地寥寥无几的火光喃喃道：“晚上这里更可怕像是一座鬼营——公子真不进去？”
“不去我带去的消息必定令楚军大乱。”徐础匆匆赶路。
“这明明是好消息啊？”昌言之大惑不解。
“就因为是好消息楚军才会承受不住他们忍饥挨饿已久一旦听闻襄阳城愿意接纳必然蜂拥而去无人能够弹压。”
“公子不是觉得宋取竹的部下都很忠心吗？”昌言之小声道。
“那只是揣测做不得准。”
两人离开楚营已远重新上马昌言之隐约猜到徐础要去哪里还是道：“这条路好像只有一个去处。”
“嗯夷陵城。”
“可是……”
“如果运气好的话杨钦哉还没回去城中将士不了解他与奚家之间暗中达成的阴谋还会热情接待我。”
“啊？”昌言之宁可去楚营“楚军崩溃就崩溃吧公子何必替宋取竹着想？”
徐础笑道：“我不是为他着想而是为襄阳着想。难得襄阳城主不肯向并州军投降来向宋取竹求援可他若见到楚军现在的样子无论楚军崩溃与否他都会大失所望斗志陡降。”
“所以公子想劝说杨摸鱼水军前去支援？”
“比这还要多。”
“加上奚家军？”昌言之大吃一惊。
“更多。”
昌言之呆了半晌“公子想将南军也……”
“并州军背后乃是贺荣人非得有强援才能鼓舞士气守住城池。”
默默地行了一会昌言之道：“我向来相信公子可是这一次……这边的仗还没有打完公子竟然想劝三方不对四方罢手讲和共援襄阳？”
“不如打个赌吧。”
“嗯？”昌言之对徐础的坦然感到不可思议。
“我若成功你一年不要喝酒。”
“这算什么赌注？我只是偶尔喝多一些……好吧公子若不成功——算了公子若不成功肯定会将咱们的性命搭进去没什么可输的。”
“哈哈即便如此你有什么想要的不妨说出来权当游戏。”
昌言之寻思一会“要别的东西估计公子也拿不出来不如收我为弟子吧。”
“咦？”轮到徐础吃了一惊随即笑道：“我有何德何能能做你的师父？”
“我没嘲笑公子的赌注公子也别嘲笑我的。”
徐础咳了一声正色道：“好我此行若不成功一定收你为弟子只是我可能没机会教你什么。”
“没关系有师徒名分就够了这样我死之前也能大喊一声‘我乃名士范闭的徒孙’。”
“哈哈。”
楚军营地与夷陵城相距不远但是先要渡江半夜过后两人赶到渡口小城昌言之心里忐忑不安如果杨摸鱼已经回来他们这就是自寻死路蜀王的庇护也不知还有没有用。
城头守卫听到马蹄声立刻大声道：“来者何人？再往前闯我们可要放箭啦！”
“我是徐础刚从楚营赶回来。”
“是徐先生？听说你被宋楚脚扣押了。”卫兵惊讶地说。
“楚王爱开玩笑其实是留我喝酒刚刚我得到紧急消息要立刻进城面见石将军。”
石将军是杨摸鱼的副手奉命守城也是他此前接待徐础。
“我觉得石将军肯定知情。”昌言小声提醒。
“嗯。”
无论怎样城上士兵显然不知底细只知道徐础乃是蜀王使者、江王杨钦哉的贵客立刻派人下城开门。
“徐公子在此休息一会等天一亮……”
“不能休息事态紧急请立刻派人送我渡江。”
“摸黑行船可不安全。”
“越快越好多待一会怕是也会耽误时机。”徐础严肃地说。
守城将士被唬住立刻分派人手准备船只。
沿江大城多位于再岸夷陵城也不例外北岸小城其实只是一道矮墙护住渡口与水面上的船只。
杨钦哉部下全是水军船只自然不少事实上几百里范围内所有船只不分官民都已被他夺来。
撑船数人都是好手顺利赶到对岸。
马匹在船上吃了些草料上岸之后徐础又向士兵要一匹马与昌言之分乘直奔城里。
他是城中贵客语气急迫句句都像是在下命令杨军兵卒深受感染闻命立从没有任何疑问。
一名士兵在前面带路来到石将军的住处匆匆忙忙地前去敲门。
许久之后才有人应门不耐烦地道：“谁啊诈尸吗？大半夜砸门。”
“徐公子回来说是有急事要见石……”
“既然是‘徐’公子就不会有‘急’事天亮再来石将军睡着呢。”里面的人没有开门骂骂咧咧地走开。
士兵向徐础苦笑道：“这位肯定是杨摸虾江王的弟弟最难对付他可能睡糊涂了忘了徐公子的身份……”
“江王还没回来？”徐础问。
“听说今天就能回来。”士兵道。
徐础想了一会说：“麻烦送我出城。”
“我可以再去敲门徐公子既然有急事……”
“我看急事还是跟江王说吧我要去城外去查看南军形势等我回来江王估计也到了。”
“急事与南军有关？”士兵又是一惊。
“总之请送我出城或许一切还来得及。”
“是是。”士兵不敢多问上马带着徐础奔向另一头的城门。
守门的头目曾经一块喝酒认得徐础与昌言之劝道：“这可不是查看敌情的好时候南军斥候众多万一撞见可不好逃脱。”
“无妨我只是远远望一眼实在是因为放心不下。”徐础没有下马正色道：“我希望消息是错的可是万一……请恕我在确认情况之前不能多嘴。”
这里的头目也被唬住“那……我尽量多派人护送两位。”
“不必人多反而容易暴露就我们两个出城之后远远地观望一眼很快回来请为我们留门。”
“当然。”头目有点不知所措还是下令开门“出城不远路边有一座小山平时我们都去那里观望上面有哨兵……”
“多谢。”城门刚刚能够通行徐础策马驰出。
“回来找你喝酒。”昌言之道拍马追上突然想起徐础若是成功自己将有一年不能碰酒不由得叹息一声。
朝阳初升路边果然有一座小山上面隐约有座小寨徐戳不停歇继续疾驰十余里之后才放慢速度。
昌言之追上来终于能够开口询问：“公子要去见陈病才。”
“嗯。”
“可咱们跟他从没见过面公子对他一点也不了解啊。”
“大势已定看人大势混乱看势。”
“呵呵。刚才在城里石将军若是开门迎见公子呢？他肯定不会允许公子离开。”
“我自有说辞。”徐础勒住缰绳昌言之一手握刀。
对面迎来一队人马。
不等对方开口徐础先道：“我乃襄阳城信使特来求见湘、广两州牧守陈病才烦请带路。”
陈病才自称两州牧守别人都不承认。
对面三十几人都是一愣军官道：“襄阳……是在北岸吧？你怎么过来的？”
徐础拍拍身后的包袱里面是襄阳城主写给宋取竹的信“我好不容易摆脱杨家兵卒你们是要在这里审问还是立刻带我去见陈牧守？”
见对方只有两人军官道：“先跟我们回营阁下怎么称呼？”
“东都徐础这位是江东昌言之。”
“哦。”军官没听说过这两个名字但是见徐础容貌不凡倒也没有太多怀疑。
将近午时一行人赶到南军营地。
南军缺马大败之后马匹更少只有斥候才能骑马营里多是步兵。
杨钦哉原是水匪部下也多是同样出身作战勇猛治军却不严厉兵营与降世军相似南军却是井井有条更像官兵。
听说襄阳来了使者闻者无不意外层层上达很快传来召见的命令。
领路的将领在军帐门口提醒道：“牧守大人兼任江南西道大总管、兵马大都督你要称他‘将军’。”
“好。”徐础自己也做过“大都督”只是没让人称他将军。
两边十几名将领或坐或站都用好奇的目光打量使者。
正中书案后面坐着陈病才只有他的脸上毫无意外的表情。
陈病才不过四十几岁年纪虽穿戎装却不失文人之气。
徐础上前拱手刚要开口旁边一名坐着的将领厉声道：“襄阳使者为何不跪？”
“天下未平无人可跪。”徐簇道目不转睛地盯着对面的人。
“什么玩意儿？”开口的将领一愣随即面露怒容伸手按刀。
开口第一句话就得罪人昌言之不知是该敬佩公子还是应该担心。
陈病才轻轻一笑“大将军的儿子曾经称王之人可以不跪。”原来他听说过徐础之名“但你若敢信口开河担心自己的脑袋。”
“若是信口‘渡江’呢？”徐础道。