待贾赦回了荣府，立时有琥珀过来请他,道是老太太有要事相商。贾赦才使去唤贾琏,听了只得先过去。
一进门便知今日有要客来过了。
贾母穿着绛紫色猞猁狲裘衣,额头上勒着南珠抹额,倚着松花色大引枕,炕上铺着白狼皮的大褥子,正坐着搂了迎春说话儿,那慈眉善目的看的贾赦脑门子一阵发凉。见他进来满面是笑,才放开迎春：“还不去见过老爷。”
贾赦笑道：“亲闺女何必礼来礼去的,迎儿可用晚饭了？”
贾母道：“留了她晚饭,可不许和抢！”
贾赦嘴角一抽,低头称是。
贾母又摩挲迎春道：“好孩子,且出去,与家老爷有话说。一会子来陪一块儿用饭。”
迎春应了，忙看看她爹，甚是惶恐。
贾赦向她笑了笑，又点点头，挥手让她出去了。
贾母乃指着对面的椅子让他坐下道：“二丫头如今好的很，性子也好了，这几日上门来求娶的把咱们府里门槛都踏破了，连王爷都相中了她。”
贾赦忍不住抽抽嘴角，心说圣不会故意用那玩意来试探这些不靠谱的兄弟子侄吧，问道：“哪位王爷啊。”
贾母笑道：“今儿下午有南安郡王太妃亲来了一回，道是忠顺亲王看上们迎春了，愿纳为侧妃。”
贾赦乐了：“老祖宗，您可是亲娘、迎儿的亲祖母啊，就乐意把孙女给一个满京城皆知的兔儿爷？”
贾母怒道：“大胆！天家贵胄岂容胡言乱语。”
贾赦直言：“不给。”
贾母撂下脸来：“那是亲王，不容不答应。”
贾赦懒得多说：“横竖不答应。”
贾母拿木柺杵地，狠狠道：“已答应了！”
“哦，那您老只管答应，自会与迎春寻好家，自个儿变个送去他们家。”说罢拿起脚来便走。
恨的贾母后头直骂：“当还有敢娶二丫头吗？”
贾赦已到门口，探头回来淡淡的说：“亲王不是最大的，上头有圣！”
贾母吃了一惊，想着难不成圣也看上二丫头了？既然琏儿如今颇得圣宠，圣加恩与他也是有的。姐妹共伺一夫的民间没有，皇宫里多的是。如此也可替元春固宠。又想着南安太妃，倒是庆幸方才不曾将话说死了。
贾赦先去外头安慰了会子迎春，告诉她不用怕，爹不让嫁兔儿爷，更不给做小。又许了她许多好顽的好吃的，好一通话才回了书房，贾琏早等着了。
贾赦便将今日之事说了一遍，末了告诉他：“每回姜文约谈事儿都大江胡同台球室的，故此今日圣必隔壁屋子听着。”
贾琏也是一身冷汗，道：“偏那么多信的，咱们赶忙使各处说明白才是。”
贾赦摇头道：“无用。”又说，“这个自有主意，只当心莫着了家的道。”
贾琏又问：“故此，父亲认定是那窦二姑娘？”
贾赦大笑：“哪里知道是谁！让算计了总得寻个出来说给圣听吧。她可巧与齐国府乐善郡王皆有往来。冤了她算她倒霉，谁让不知道旁呢。没准恰是她也未可知。这回哼哼……”他扯起右边的嘴角，看得贾琏一阵寒碜。
忽听外面一阵乱响，又听何喜道：“琮三爷，您这是做什么呢……”
贾赦眯了眯眼睛：“贾小琮，给滚进来！”
过了一会子，贾琮垂头丧气磨蹭进来，帽子上蹭了好大一块灰。
贾赦瞄了他一眼：“偷听？”
“还没挨到窗边就被何喜看见了。”贾琮老老实实道。
“没用。连偷听都不会。”贾赦转头向贾琏说，“先回屋去，有话问这小子。”
贾琏欠身而去，孰视无睹贾琮那头杀鸡抹脖子的求救。
贾赦咳嗽一声，只管背着手鉴赏墙上挂的一副画儿，贾琮低头不敢则一声。
许久，贾琮终是耐不住了。“爹……”
“这么点耐性都没有。”贾赦叹道，“说罢，那姓彭的给了什么好处就把姐姐卖了。”
贾琮跳起来：“才没有！彭哥哥只求探听消息。”
“好处呢？”
“哪有什么好处！”贾琮涨红了脸，直着脖子道。“何曾为了什么好处出卖姐姐的！”
贾赦哼道：“连好处都没有就把姐姐送了？”
“……”贾琮无可辩驳。
贾赦自坐下，又问：“那日他许了什么让哄姐姐跟他打球。”
贾琮喏喏了半日，才说：“他说姐姐不是他对手。”
“故此却只是中了激将法尔？恐不止，还有什么？”
“若姐姐赢了他，他领去骑军马。”
贾赦抬眉毛撇了他一眼：“觉得自己才这么高，能骑军马？”
贾琮撅嘴道：“彭哥哥带着骑。”
“爹难道不能带着骑？”
贾琮愣了愣：“爹，不是不让骑马吗！”
“那是不让自个儿骑马，带着骑有什么不可以？”贾赦走过去狠狠敲了一下他的脑门子，“家许好处总归要什么回报。记着，今后许好处，先掂掂他想要什么，然后想想有没有什么法子也可以得了这好处，偏少费些代价。这叫成本意识。”
贾琮摸着额头嘟囔：“没听说肯带骑马，每回都让坐车里……”
“嘣！”又敲一下。“第二条给记着的，有什么想要的，必须得说、得问。不说谁有那闲工夫琢磨想什么。”
贾琮嘟了嘟嘴。
“今儿他又哄什么让来偷听？”
贾琮垂下头，磨蹭了好一会儿才说了。
原来自打姜武从齐周那里得了贾赦拿来练巡防队的那一套练兵法子——现代军队常用的立正齐步正步跑步等，因知道这玩意来自奇，半分不曾怀疑，急急的与彭潼商议，乃先自己营中小试。不多时日果然成效奇佳，激动得彭潼日日嘴边念叨。彭太太与彭家女眷自然对贾家的事儿也八卦起来。
彭楷前些日子听见他母亲与嫂子闲聊时说，荣国府的门槛都让媒踏断了好几根，都为了求他们家二小姐，心里跟下了油锅似的煎炒烹炸。他自然知道自家身份上差着许多，不敢跟父母提，偏又急的很，只得来求贾琮。
贾琮一个七八岁的孩子能知道什么？听着喜欢的彭哥哥对自己姐姐有点那意思，兴的他走路都带蹦，非但答应了，还拍胸脯打包票。虽也打听到哪家哪户的有媒过来，偏不知道他老子的意思。本想溜来贾赦书房套话儿，又听守着的说父亲和哥哥商量要紧事儿，自然就往这上头想了。
贾赦听了倒是夸了他一句：“套老子的话，真敢想！不错。”
贾琮一也不知他老子真夸他呢还是骂他，咧咧嘴不言语。
贾赦叹了口气，心说果然到中年，哪儿都是麻烦。“让小兔崽子明日申时两刻去大江胡同见。”
贾琮一愣：“哈？”
“要见他。”
次日下午，彭楷悄悄换了簇新的石青色箭袖，乃因见贾赦曾穿此色袍子。趁不备忐忐忑忑溜出营门，老早就大江胡同附近溜达，眼看着申时将至，方挺了挺胸，往贾赦那私宅拍门。
门房得了吩咐，直领他到花厅台球室，贾赦正独自顽球。听见通报，乃“嗯”了一声。掏出西洋法郎怀表来瞧了一眼：“早到了两刻钟。”复去瞄准台球。
彭楷方才还昂首挺胸，一时忽手足无措，见他问忙说：“小侄……着急！”
贾赦“啪”一杆子击出去，道：“不会合理安排时间。既然连刻钟都定下，可见是个看重时效的。光阴何等宝贵，岂能虚耗。”
彭楷此时倒胆子壮了起来。“因心中有事，旁的也做不了的。”
贾赦点头道：“倒老实。也不惯跟兜圈子。是好孩子，是寻了打探的。只是婚姻大事，需门当户对。”
彭楷脸上暗了下去，躬身道：“小侄自知门第上不及贵府。只是心中所想，不由自己。”
贾赦叹道：“非是看不上们家门第，天下父母哪有不为儿女好的。只是家起居规矩多，儿娇气得很。到了们家，只怕与婆母妯娌难得搭上几句话，令堂大还怪她麻烦多，作的很。”
彭楷忙说：“家母为直爽厚道，虽有时候性子果决了些，绝不会这般不近情，很是体贴的。”又觉有门儿，心中狂喜。
“内宅妇过日子哪有那般容易。”贾赦摇头道，“婆媳、妯娌都是大事。家中口太多，实不放心。日后难免有磕磕碰碰，身为儿媳妇弟媳妇总归是吃亏的那一个。拿身份压着吧，孩子更吃苦；不压着吧孩子受气。换了是，可如何是好？”
彭楷立时起誓：“自会与家说去，定能护着她周全，决计不让姑娘受半分委屈。”
贾赦嗤笑：“这种话总是说起来容易，多半最终还是媳妇儿吃亏。况纵然能家里护着她，两口子一处，并非日夜打球顽即可。先有柴米油盐酱醋茶，后有赌书泼茶，心心相印。二除了能一处顽球，还能一处做什么？儿自幼琴棋书画学着，可通此道？哪怕端了沙盘模拟战事互相演练也好。”
彭楷倒是一愣。他幼时念书不多，文墨多是跟着姜武学的。后被他的话带了过去，想着同迎春一道演练沙盘，何等有趣！不觉想入非非。
忽然贾赦命他上桌打球，忙快步取了根杆子，也不紧张了，就同贾赦斗起来。
贾赦有两辈子台球经验，彭楷才玩多久？倒是赢得颇为轻松。
终于收杆。贾赦见他打球时还挺放得开，乃取了旁边案上一本书交与他。
“也是打们这个年龄来的，知道心里堵得慌，觉得世道对不好。既然如此，且给个机会，看看是强是这世道强。第一步限时一个月。迎儿爱棋如痴，且看能不能习得棋艺。先试试对付自己，再试试对付旁，最后若连世道都能对付，类便无法阻止了。”贾赦笑拍了拍他的肩头，“偏多半渐渐明白自己不是世道的对手罢了。”
另一头，他如法炮制，让迎春一个月内学兵书，看她能突击成什么样子。