齐周莫名让圣给撬走，贾赦整个都不好了,蔫得跟斗败的蛐蛐似的。
齐周看着好笑,乃告诉他：“入仕是迟早的事。”遂将往日姜文来劝之事说了。一个让圣盯上,躲了。两个决计躲不过。自然没敢告诉他姜文那以己之功换他之爵的馊主意,这厮会跟家翻脸的。
饶是如此,贾赦仍恨得牙根痒痒：“原来是姜文这个叛徒！”
“东家慎言。”齐周摇头,“隽之乃天子近臣,知圣较之多矣。况倒是乐意去朝堂博取些功名的。”
贾赦一愣：“哈？愿意啊！怎么不早说！”
齐周道：“十七岁上便进了学,偏于经学不甚通,自知难以中举,方才跟着家中一位长辈学了这个。原以为这一世就这样了,谁知有幸遇到东家。”遂向贾赦行一大礼,“谢东家栽培教育之恩。”
偏贾赦最见不得这个,愈发不好受起来，板着脸道：“少来这套，可别扭死。”
齐周又说：“因家父无故失踪，也曾数次往江南寻访均无音信。故此想着，如能朝廷中有所作为，或许能方便些。”
如此贾赦还有什么可抱怨的？叹道：“早点告诉，替捐个官，凭的本事还怕上不去？”
齐周微笑道：“哪有让圣算计来的好？”
贾赦击案大笑，反觉得是姜文中了齐周之计，如此倒不计较他帮着圣挖墙角了。又忙着弄什么离职大餐，让他同账房们大吃一顿。齐周只随他折腾，自说要去铺子上走一遭，晚上再回来。
乃离了荣国府，悄悄往姜文府上去了。
才到门口，姜文的长随范英正候着呢，见了齐周忙上来行礼：“齐先生，家老爷等候多时。”
姜文坐小院子两株腊梅树下亲煮雪烹茶，见他进来笑道：“可将恩侯安抚过了？”
齐周自拂去座上几朵落梅，往他对面坐下，道：“今番倒是倒是多亏了。”又说，“太仓促了些。”
姜文苦笑，一面倒茶道：“仓促？那位刘洋老先生算是知贾恩侯者，偏没料到他二十五年后还是如此。”乃递了杯子予齐周，“近日出了龙脉图一事，特特叮嘱二弟，让他先压着新法练兵之事，过些日子再禀明圣；谁知他又生出种牛痘一事来。幸而这会子太医院尚未验明，不曾到圣案头。再过一阵子这两桩揭出来，圣便是圣又如何肯放心？只怕他那心肝闺女保不住要进宫了。贾恩侯那厮非反了不可！一个可劝不住圣的。”
齐周并不详知种痘之事，先赞了好茶，又问他何事。姜文遂述说一遍。末了又道：“大冷天的那般大张旗鼓寻痘牛，谁不知道？又如今这个风口浪尖。亏他机灵，直将脉案送去太医院了。”
齐周笑道：“哪里是他机灵，他以为医事当由医者作为。此事他只随意同提了两句，说是小叶子要出痘云云，竟全然不曾放心上。”乃哭笑不得，又叹，“教出这么一个来，那位刘老先生真神也。”
姜文也叹：“惜此等神不能教育皇子皇孙，否则福泽苍生。”
齐周微微一笑，低头饮茶。
过了一会子，姜文正色道：“贾琏天性机巧，性情圆滑，又有恩侯后头撑着，看圣若有一日收复了吏部，早晚会过去。故此户部日后需由来担着了。”
齐周闻言愣了半日，又揉了揉眉心，方露出一个苦笑：“依着东家的话，叫做压力山大。”又过了半日，长叹一声，“今日这一出，还不定要替他背多少黑锅，仕途只怕尽是绊子。”
姜文伏案大笑。
一语成谶。原来众评贾赦不过鲁莽通透四字，偏齐周是个智计百出的。后凡圣这头有别出心裁之阴损招数使出来、偏又不知何之谋的，皆算齐周头上。连圣那几位好兄弟侄儿都叹服，连道贾赦举荐此委实值得两代国公。此为后话。
因重新得了荣国公之爵位，贾母让大兴戏酒好生庆贺一番。贾赦哪里肯花那个闲钱？况且这里头只怕一半是拿齐周换来的，他憋屈的很。故只说如今已然风头太劲，不可再招耳目，况今此次明目张胆向圣投诚怕已然得罪了不少王爷。过几日请些个亲友稍稍庆贺一下即可。
贾母思忖了半日，问他：“圣已是稳了？”
贾赦道：“天下兵马大都稳了，还有何处不稳？”
贾母因说：“还有老圣。”
贾赦大笑：“如今圣要兵有兵，要钱有钱，老圣还待如何？”
转头叮嘱贾琏好生做事，不得轻慢同僚。又让他日后与齐周好生配合，齐周之智远他之上。
贾琏早视齐周为半师，服了个五体投地。闻得齐周被圣使阴招撬去了户部，老大松了一口气——日后那些事务大头终于不自己身上了。
另一头王子腾起初听闻龙脉图一事决计不信，乃坐家里等贾赦去寻他商议。谁知等了许久连个毛也不见，正犹豫是让去唤贾琏来还是再傲娇一阵子，贾赦给来了一出皇宫献宝计，不禁大笑。后又听了加爵一事，反倒不明所以，终将贾琏喊去问话，又让带小叶子去瞧瞧。
贾琏登时头疼。小叶子委实淘气的紧，偏这些祖父舅爷爷一辈儿没一个让省心的，纵的她上天入地无所不敢。忙回了院子同凤姐儿商议。
凤姐儿才听了一半已绝倒炕上，笑道：“二爷多虑了。看老爷不是凡，如今小叶子还小呢，他乐得纵容几年，看他疼二姑娘可是打心眼子里头疼出来的，偏该学的一样不拉。况如今他就一个孙女儿，不疼她还能疼谁去。”
贾琏想想也是这个理儿，遂放下了。又见凤姐儿娇俏动，乃上来腻着她说：“咱们且给小叶子添个弟弟，也免得老爷日日只惦记她一个。”
凤姐儿啐了他一口：“还看账簿子呢。”
“明儿看不迟。”贾琏便欺上去再不放她。
一夜无话。
次日琏凤二带了小叶子回王家，王子腾先是媳了小叶子一阵子，又让凤姐儿带她去后头顽，同贾琏往书房说话。
贾琏并不知他老子亲画了幅画儿，只说有御史台姜大做了保，贾赦与圣联手演了一出皮影戏。论及这回的爵位，贾琏道原是因着此次户部改账之功，又有圣使诈撬了齐先生去，补偿给父亲的。王子腾忙细问，贾琏乃将“随便”一事笑说了。王子腾大笑，不禁深深记下了齐周此。
贾赦此时正咬着笔杆子琢磨四六骈文，要上折子谢恩。偏他写一两封书信尚可，这个如何写得出来？正欲使去喊黛玉来代笔，前头有门吏来报，大江胡同那边来了，道是姜将军有要事相请。姜武极少寻他，又悬着迎春的两个夫家选，贾赦急急的骑了马赶过去。
到了大江胡同，门房告诉他姜将军让他去隔壁。贾赦心里更是咯噔一下。转身去了姜府。
姜武早厅中候着。才一见面，直拿手指头指着他：“贾恩侯过来，让劈开那项上之物，瞧瞧里面到底是什么！”
原来自从知道迎春的初恋小心思，贾赦便向姜武道，家中忽然冒出来些杂事，迎春的婚事只得等那些了却了再商议。姜武不便多问，只当是他们家老太太又出了幺蛾子。随即便有了龙脉图一事，自然以为那“杂事”便是此事了。他也不多管，乐得看贾恩侯如何应付。
偏这一日彭楷哭丧着脸来求他帮着蓉一件极重要的物什，又躲躲闪闪掰扯不清。姜武何许也，不过几个回合便猜了个七八分。
那日彭楷得了贾赦的话，回去便缠上了他姑姑，即彭潼的妹子彭润。
彭润名润，半点不润。上马能使一丈长鞭，下马擅杀手谈方圆，彭父爱若掌珠。早年先许了一户武勋子弟，偏成婚前半个月那与相斗，从马上摔下来死了。彭父疼女儿，不肯让她守望门寡，又另许了之徐翰林从子。谁料徐家门风迂腐，原是看彭父时任正二品太原都统的份上，才肯委屈着娶了她进门，婆母日日嫌她不吉，丈夫更是厌她曾许过旁，日子委实难熬。后彭父捐躯战场，愈发对彭润横眉立目的，连小妾下都敢糟践她。彭润实忍不得，终一日操起长鞭将几个小妾打了个遍体桃花。徐家大怒，便要休妻。恰彭潼调回京里，彭润有撑腰，干脆利落的同那徐家子和离，从此跟随兄嫂，教养侄儿侄女，欢腾如出笼之鸟、入水之鱼。
彭润幼年太原随一位道长学棋，偏彭家满门武将都不擅此道，平日里独孤求败颇为寂寞。今见彭楷忽然想学棋了自然欢喜得很。又见他天赋不错，肯下功夫，喜的彭润日日眉开眼笑，饭都多吃两碗。一日偶去他房里指点，竟他桌上见着一本《碁经》！彭润求此书已久，好容易前些日子遇见一回，偏让截了胡，回来烦闷好几日。故如获至宝，连忙抢了去，凭彭楷说破天去也不肯还他。
彭楷哪能告诉她那是爱慕女子的爹给的……无法，想起姜武来。彭润与姜武甚是投脾气，无事常上马战个几十合，姜武又多智，故来求他相助。谁料被姜武看出不寻常来，旁敲侧击，不多时便露出破绽。
姜武闻言深吸一口冷气。若真是小儿女有了私情、贾恩侯还凑热闹，他那顶上果然如他自己所言——左半球是面粉，右半球是清水，只需轻轻晃荡几下，便做成一脑子浆糊。