贞香冰雪聪明。这是诸葛轩的评价。诸葛轩还说李万顺偏心，不是个好父亲。
这也难怪。哪家哪户的老二都是不大受父母疼爱的。头胎是老大，新鲜、媳，被当做宝贝盼来人间，倍受关爱和器重。老幺最小，小就格外被娇宠被疼爱，意味着宝贝心肝。吃穿要让着，干活却轮不上。以小卖小，撒娇犯浑都是老幺的权利。只有中间的老二最不受关注，容易从物质上和精神上被忽视。贞香这个老二也不例外。她三岁时，李万顺就让她随姥姥去了乡下钟滚垱，且一住就是四年。这四年恰恰是人生启蒙的重要时期，姥姥自然成为贞香的启蒙老师，还成了她心灵深处的精神支柱。
贞香的姥姥不是一般的姥姥，因此她对贞香影响颇大。
贞香的姥姥叫春玲，是个有担待有胸襟的女子。二十一岁那年，丈夫得了血吸虫病，一年后挺着黄亮亮的大肚子撒手人寰，把年仅两岁的翠姑扔给了她。年纪轻轻就守寡的春玲怀里抱着女儿，独自把她拉扯成人。翠姑长到十七岁，那年和唱花鼓流浪至此的李万顺对上眼，硬是拒绝了村里财主家的提亲。春玲二话没说，让女儿嫁给了身背三棒鼓的李万顺，随她跟着丈夫走四方。几十年过去，守寡的春玲固守乡下一亩三分地，不肯跟着女儿女婿来城里，一直在乡下种田，孤身度日。乡长曾提议要给春玲立贞节牌坊，她却一口回绝。她说，我不要牌坊，你们最好把这立牌坊的钱拿出来修路。乡长又说，路归路，牌归牌，你是妇女的榜样，我们要把你立起来。春玲的回答把整个村子都惊呆了，她说，我不是什么贞节女子，其实我心里老想男人，我在等我的男人来接我……她等的男人是谁？是干什么营生的？多久来和她相会？何时带她走？没人能知晓。在村里人眼中，春玲是个好人，却也是个怪人，可在贞香的眼里，姥姥是个常人，却是个神人。姥姥不信邪，认准的事决不听旁人说三道四。姥姥虽然不识字，却会背三字经。小贞香常常跟在姥姥身后，稚嫩的双脚蹒跚走在田埂上，嘴里却跟着姥姥一遍一遍念那三字经。“人之初，性本善……蚕吐丝，蜂酿蜜……”看着朝阳念，瞅着庄稼念。不信邪的姥姥却笃信鬼神。她总跟小贞香唠叨，人在做，天在看，惶惶苍天有神灵。日后是上天去做神仙，还是下地狱当恶鬼，都是自己作出来的。如何种地，如何对待粮食和牲口，如何善待村里的孤寡老人，还有如何对待小猫小狗小兔子……她总是不厌其烦唠唠叨叨，小贞香会瞪着清澈的双眼，仰头看着一脸慈祥的姥姥，一边听，一边鸡啄米似的频频点头。贞香看见姥姥跟大伙儿一起劳动，雨过天晴时，看见姥姥推着独轮车，运来碎石和沙土为村里修路，还总见她为瘫痪的老寡妇送煎饼。
贞香最爱姥姥家的菜园子和动物栏。在姥姥家房后是一座细心照料的菜园子，还有一个畜栏，鸡鸭猫狗猪，活泼可爱的小兔子，小动物们一起在圈栏里和睦相处，其乐融融，让小贞香总也看不够，爱不够，她整天和小动物混在一起，恨不得自己也变成小猫小狗。姥姥很勤劳。每天从黎明到深夜，四处都有她的踪影，到处都能听到她那用米汤浆洗过的宽大衣裤轻微的沙沙声。有了她的勤于照料，小动物们和五颜六色郁郁葱葱的菜地、未曾粉刷的篱笆土墙、粗糙的锅碗瓢盆、补丁摞补丁的衣裳和袜子，经常都是整整齐齐，干干净净，清清爽爽。她的勤劳就象她手中的纺棉花的织机，吱吱呀呀，不知疲倦。
贞香七岁时被父亲接到城里离开了姥姥，她哭过好多次，有时想姥姥想极了，就到屋后环城河边大声呼换姥姥，喊得树枝摇曳，小鸟鸣和。姥姥像影子一直伴随着她，到她十三岁时，父亲教她制作豆腐，她把这活儿不仅看成技术活，还看成和姥姥关联的良心活。父亲说，除了将豆子去壳筛净进行原料处理外，比例拿捏，磨豆滤浆、煮浆点浆，还有石膏的焙烧程度，以及豆浆煮沸的时间温度和火候，都影响着豆腐的品位。在她看来，自家的豆腐好吃，不烘腥不寡淡，没有鸡屎味，豆香味十足，全凭着好豆子和每道严格的工序。因此，贞香总是细心做好每道工序，就象姥姥种菜和纺棉花。
“嗯昂——”
驴儿一声长鸣，贞香突然意会过来，这是豆浆已凝结成豆腐了。她拍拍驴背开心地和驴儿嘟嘟着，拿出白纱布和案板侍弄起成型的豆腐来。
这时的贞香看着凝脂成块的豆腐，好像看见了白玉般的前景，一双丹凤眼笑成月牙般。